Pranayama é uma palavra sânscrita que é traduzida como “controle da respiração” ou “controle da força vital”. Refere-se a uma série de exercícios respiratórios, do simples ao complexo, projetados para fazer parte da prática da ioga, uma disciplina física e espiritual praticada na Índia há milhares de anos. Muitas aulas de ioga em todo o mundo apresentam algum aspecto do pranayama, dependendo da filosofia da aula e do nível de habilidade dos alunos.
É extremamente importante lembrar que técnicas avançadas de pranayama podem ser perigosas, especialmente para pessoas com certas condições de saúde. Como resultado, é altamente recomendável praticar pranayama apenas sob a supervisão de um guru ou iogue experiente, e as condições de saúde e problemas devem ser comunicados com clareza de antemão. Você também pode discutir o pranayama com seu médico, que pode falar sobre quais técnicas de pranayama são seguras para você.
Em sua forma mais simples, o pranayama consiste em prestar atenção à respiração. Sem respirar, não podemos viver, e muitos iogues acreditam que a respiração consciente é uma parte muito importante de sua prática. A respiração profunda regular também ajuda as pessoas a se moverem para os alongamentos e posturas da ioga, e pode ajudar as pessoas a se concentrarem enquanto meditam ou tentam se concentrar em manter uma postura. Estar atento à respiração também é uma boa forma de manter contato com o corpo, segundo alguns praticantes.
À medida que os alunos de ioga avançam, eles aprendem sobre os diferentes tipos de respiração pranayama, todas destinadas a serem benéficas de alguma forma. Algumas respirações, por exemplo, têm como objetivo limpar o corpo de toxinas, enquanto outras devem estimular o fluxo da força vital do prana pelo corpo, beneficiando os sistemas esquelético, muscular e orgânico. Pranayama também é uma parte importante da meditação.
As pessoas podem praticar pranayama como parte de uma sessão de ioga física ou como parte de suas técnicas de meditação, mas o pranayama também pode ser praticado por conta própria. Algumas pessoas, por exemplo, gostam de executar várias técnicas de respiração quando se levantam pela manhã, para energizar seus corpos e se preparar para o dia. Outros acham que alguns minutos de pranayama podem ser benéficos durante o dia, ajudando-os a se concentrar em várias tarefas sem negligenciar o corpo.
Os defensores do pranayama fazem várias afirmações sobre seus benefícios. Certamente ajuda a oxigenar o corpo, e algumas pessoas acham que exercícios respiratórios regulares, meditação e ioga ajudam a reduzir a tensão e o estresse. As pessoas também acreditam que estimula os sistemas imunológico e digestivo e que o pranayama pode ajudar o corpo e a mente a funcionarem com mais tranquilidade.