O adenocarcinoma broncogênico é uma forma de câncer de pulmão que se origina nas células da superfície do pulmão. Classificado como câncer de células não pequenas, o adenocarcinoma broncogênico está entre as formas de câncer de pulmão mais frequentemente diagnosticadas. A agressividade do adenocarcinoma requer um diagnóstico oportuno e tratamento adequado para um bom prognóstico. O tratamento pode variar de cirurgia à administração de terapias anticâncer e cuidados de suporte.
Testes laboratoriais e diagnósticos geralmente são usados para confirmar o diagnóstico de adenocarcinoma broncogênico. Amostras do escarro e do tecido pulmonar do indivíduo podem ser obtidas para verificar anormalidades que indiquem câncer. Os exames de imagem, incluindo uma radiografia de tórax, geralmente são realizados para avaliar a condição dos pulmões. Uma biópsia do tecido ou crescimento anômalo é geralmente feita para análise para descartar ou confirmar o crescimento como canceroso. Se o tumor for confirmado como maligno, testes adicionais, incluindo ressonância magnética (MRI), podem ser realizados para determinar o estadiamento ou a gravidade do crescimento.
O adenocarcinoma broncogênico se origina de uma mutação na composição genética das células glandulares dos sacos aéreos do pulmão. As células modificadas se reproduzem de forma irregular, sem morrer, contribuindo para a formação de um pequeno tumor no tecido periférico do brônquio ou em um de seus ramos, denominado bronquíolo. Como a produção de células permanece sem controle, o tumor continua a crescer e, eventualmente, torna-se invasivo para os tecidos circundantes.
Não está claro o que inicia a mutação celular associada ao câncer de pulmão. Ao longo dos anos, o tabagismo e a exposição regular ao fumo passivo tornaram-se inextricavelmente ligados ao câncer de pulmão. Os pulmões são resilientes e podem curar independentemente após a exposição aos poluentes, mas a exposição regular pode causar danos irreversíveis, incluindo o início da atividade celular anormal associada ao adenocarcinoma broncogênico.
O câncer de pulmão se apresenta com sinais e sintomas padronizados. Os indivíduos desenvolvem tosse persistente e apresentam episódios de falta de ar. Conforme a tosse piora, podem começar a respiração ofegante e rouquidão. Não é incomum que um indivíduo sintomático também expulse escarro descolorido ou manchado de sangue ao tossir. Se os sintomas de adenocarcinoma broncogênico forem ignorados, o indivíduo corre um risco significativo de complicações, incluindo derrame pleural, que é o acúmulo de líquido na cavidade torácica e morte.
O tratamento geralmente é individualizado, dependendo do estadiamento do câncer e da saúde geral do indivíduo. Se detectado precocemente, o adenocarcinoma broncogênico pode ser extirpado cirurgicamente com ressecção pulmonar mínima ou remoção. Os cânceres de pulmão significativamente invasivos podem exigir a remoção de todo o pulmão. As terapias anticâncer subsequentes, incluindo quimio, são geralmente administradas para matar quaisquer células cancerosas residuais e podem causar efeitos colaterais que incluem náusea, perda de peso e fadiga pronunciada.
Indivíduos com adenocarcinoma broncogênico avançado que responde mal ao tratamento tradicional podem receber cuidados de suporte para deixá-los o mais confortáveis possível. Os cuidados de suporte não se concentram na eliminação do câncer. Em vez disso, os sintomas do indivíduo são tratados com terapia medicamentosa, como analgésicos, e ele é poupado dos efeitos colaterais adversos associados a novas terapias anticâncer.