A perda auditiva que está presente ao nascimento é conhecida como perda auditiva congênita. Também conhecida como perda auditiva neurossensorial congênita, há uma variedade de fatores que podem contribuir para o desenvolvimento dessa condição. Não há cura para a perda auditiva congênita e o tratamento depende de sua causa e gravidade. O diagnóstico precoce é melhor para estabelecer a educação e terapia precoces.
Vários fatores durante a gravidez podem contribuir para a perda auditiva congênita. A exposição ao sarampo alemão, conhecido como rubéola, pode causar danos ao nervo no canal auditivo interno do feto, resultando em perda auditiva. A exposição do feto a produtos químicos tóxicos, como os derivados do uso de drogas e álcool, aumenta o risco de surdez congênita. Doses excessivamente altas de vitamina A durante a gravidez também foram associadas ao desenvolvimento de defeitos congênitos, incluindo perda auditiva.
Condições hereditárias, como albinismo e síndrome de Hurler, podem contribuir para a perda de audição. Casais com histórico familiar de surdez têm maior risco de conceber um filho com perda auditiva. Os fatores mais comuns que contribuem para o desenvolvimento da perda auditiva ocorrem durante o processo de parto. Infecções, como meningite bacteriana ou lesão craniana sofrida durante o trabalho de parto e o parto podem resultar em danos ao ouvido interno. Bebês com privação de oxigênio durante o parto têm maior risco de surdez.
O diagnóstico de perda auditiva congênita geralmente é feito quando o bebê não atinge marcos de desenvolvimento específicos. A falta de resposta a sons normais, como vozes ou palmas, ou a incapacidade de falar pode ser um indicativo de perda auditiva. Quando um bebê não responde como deveria, são necessários mais testes para confirmar se há perda de audição. O médico geralmente examina a criança para determinar se há algum problema estrutural no ouvido ou alterações genéticas que possam estar contribuindo para a condição da criança. Testes adicionais são utilizados para determinar a extensão da surdez.
Um exame de resposta auditiva do tronco encefálico (ABSR) envolve o uso de eletrodos para avaliar a eficiência da resposta do nervo auditivo ao som. Um teste de emissões otoacústicas (OAE) utiliza microfones para testar a cóclea de um bebê, que normalmente recebe e emite sons graves. Os microfones detectam sons próximos que devem ecoar no canal auditivo do bebê. A falta de eco é indicativa de perda auditiva.
O tratamento da perda auditiva congênita depende da saúde da criança e do motivo da perda auditiva. Os regimes de tratamento comuns consistem em terapia da fala, introdução de aparelhos auditivos e aprendizagem da linguagem de sinais. O uso de educação especial e terapia fonoaudiológica é fundamental para o desenvolvimento da fala na primeira infância. O grau de perda auditiva de uma criança determina o tipo de aparelho auditivo empregado. Em alguns casos, um dispositivo eletrônico, chamado implante coclear, pode ser usado para dar à criança uma noção dos sons em seu ambiente e ajudar no desenvolvimento da fala.
As complicações associadas à perda auditiva congênita incluem atraso no desenvolvimento comunicativo e o impacto emocional que o acompanha. As crianças que experimentam um atraso em sua capacidade de se comunicar podem ter um desenvolvimento social atrasado, como a capacidade de fazer amigos e dificuldades escolares, como atrasar-se na escola. Se a perda auditiva de uma criança é o resultado de uma condição subjacente, complicações associadas a essa condição específica podem se manifestar juntamente com aquelas associadas à perda auditiva.
Medidas preventivas podem ser tomadas para reduzir o risco de perda auditiva congênita. As mulheres que estão prevendo engravidar devem certificar-se de que suas vacinas estão em dia. Mulheres grávidas devem consultar seu médico antes de tomar qualquer medicamento ou suplemento. Devem ser evitadas atividades que possam expor o feto a toxinas ou infecções perigosas. O prognóstico de uma criança nascida com perda auditiva congênita depende da causa e da gravidade da perda auditiva.