A enxaqueca é um distúrbio que geralmente envolve uma forte dor de cabeça. Uma enxaqueca silenciosa é um tipo incomum de enxaqueca, pois não inclui uma dor de cabeça. Os sintomas de uma enxaqueca silenciosa geralmente incluem qualquer um ou todos os sintomas associados a uma enxaqueca regular, mas a principal diferença é que uma enxaqueca silenciosa não é acompanhada por nenhuma dor. Este tipo de enxaqueca também é conhecido como uma aura de enxaqueca sem dor de cabeça, um equivalente da enxaqueca ou uma enxaqueca acéfala.
Embora as enxaquecas possam ser bastante imprevisíveis, existem alguns sintomas que podem ser típicos dessa condição, e as enxaquecas silenciosas não são diferentes. A enxaqueca geralmente ocorre em quatro fases diferentes: pródromo, aura, dor e resolução. Uma enxaqueca silenciosa pode ter muitos sintomas de uma enxaqueca típica, incluindo pródromo, aura e sintomas pós-dromo, mas não há dor.
A fase pródromo ocorre com mais frequência no início de uma enxaqueca. Esta fase é frequentemente considerada um aviso antes de uma enxaqueca. Pode ser acompanhada por alterações no estado mental de uma pessoa, como confusão ou irritabilidade, bem como por sintomas físicos. Os sintomas físicos podem incluir sede extrema, perda de apetite, calafrios ou fadiga. Cerca de um quarto de todos os que sofrem de enxaqueca apresentam pelo menos algum tipo de sintomas pródromo.
Aura de enxaqueca é um termo usado para descrever vários sintomas sensoriais diferentes que acompanham a enxaqueca. Dificuldade de fala, dormência, alucinações auditivas e gostos ou odores estranhos podem fazer parte desta fase. Aura, entretanto, é mais conhecida por seus sintomas visuais. Visão turva, linhas irregulares, luzes piscando, visão em túnel e manchas de visão são sintomas comuns da fase aura da enxaqueca. Uma enxaqueca silenciosa geralmente consiste em algum tipo de sintoma de aura, especialmente distúrbios visuais.
A dor é o sintoma mais conhecido da enxaqueca. Essa dor pode ser muito forte às vezes e durar de algumas horas a alguns dias. Geralmente, está localizado atrás do olho ou em um lado da cabeça. A dor às vezes pode ser acompanhada de náuseas ou vômitos e extrema sensibilidade à luz e ao som. É aqui que uma enxaqueca silenciosa difere de uma enxaqueca típica. Estima-se que cerca de vinte por cento das pessoas que sofrem de enxaqueca não sentem essa dor.
A fase pós-drome, ou fase pós-cefaléia, ocorre depois que a dor da enxaqueca cessa. Esses sintomas podem incluir fadiga extrema, confusão, dificuldade de concentração ou depressão. A recuperação de uma enxaqueca pode demorar algumas horas a um dia inteiro.