A menopausa induzida pode se referir a algumas maneiras pelas quais os ovários param de funcionar, interrompendo a produção de hormônios como estrogênio e progesterona, que ajudam a controlar o ciclo mensal da mulher. A maioria das mulheres experimenta a menopausa regular entre 40 e 50 anos, mas às vezes a menopausa ocorre muito mais cedo devido à necessidade médica. Diz-se que isso é induzido e pode ocorrer por causa de cirurgia ou de intervenção médica necessária.
A menopausa induzida cirurgicamente geralmente ocorre quando uma mulher deve ter seus ovários removidos. Isso pode tratar o câncer de ovário ou reduzir seu risco, ou pode ser necessário em conjunto com uma histerectomia. Esta cirurgia, ooforectomia, resulta imediatamente na ocorrência da menopausa. Sem os ovários, não há ovulação nem produção de hormônios essenciais. Para retardar a menopausa, o estrogênio pode ser prescrito, mas isso não é possível em todos os casos, especialmente se o motivo da ooforectomia estiver relacionado ao câncer ou se o objetivo for reduzir os hormônios femininos.
A outra forma de indução da menopausa é chamada de menopausa induzida por medicamentos, e esta condição também está frequentemente relacionada ao câncer. Tanto a quimioterapia quanto os tratamentos de radiação, não importa onde ocorram no corpo, podem fazer com que os ovários não funcionem. Algumas mulheres permanecem férteis após esses tratamentos, mas muitas são aconselhadas a considerar o armazenamento de óvulos antes de iniciar esses tratamentos, caso queiram engravidar no futuro.
A diferença entre a menopausa induzida clinicamente e cirurgicamente é que a forma induzida clinicamente não ocorre em 100% das mulheres que fazem tratamento contra o câncer. Algumas mulheres não entrarão na menopausa ou podem, depois do que parece ser a menopausa, começar a ovular novamente mais tarde. Isso sugere que a prevenção da gravidez ainda é importante, mesmo que seja provável que a ovulação de fato tenha terminado. Em contraste, quando os ovários são removidos cirurgicamente, não há como o corpo produzir óvulos ou conceber.
Para ambos os tipos de menopausa induzida, os sintomas que a acompanham são freqüentemente considerados muito mais drásticos no início. A menopausa do tipo regular é gradual e ainda bastante desconfortável, mas o tipo induzido pode causar uma variedade de sintomas sérios imediatamente, incluindo ondas de calor, secura vaginal e alterações de humor; os sintomas podem diminuir mais cedo. Mulheres que têm menopausa induzida precocemente também precisam ser monitoradas mais de perto a partir de uma perspectiva de saúde. Eles são maiores riscos para doenças cardíacas precoces, acidente vascular cerebral e osteoporose precoce. Com monitoramento e medicação conforme necessário para reduzir esses riscos, a maioria das mulheres leva uma vida saudável.