Suplementos de citrato de colina são usados por muitas pessoas, uma vez que o nutriente essencial só pode ser produzido pelo corpo de forma limitada. Devido aos seus supostos efeitos energéticos e de promoção da saúde celular, alguns atletas optam por usar suplementos de citrato de colina. Pacientes que sofrem de síndrome de fadiga crônica ou fibromialgia também podem se beneficiar da suplementação de colina, pois acredita-se que o nutriente melhora a absorção e o uso de minerais como magnésio e cálcio. Embora existam algumas pesquisas sugerindo que a colina seja usada para promover o desenvolvimento cognitivo de bebês no útero, mais pesquisas são necessárias antes que seu uso durante a gravidez possa ser estabelecido.
O maior gasto de colina no corpo é a fabricação de betaína. A betaína facilita a metilação, doando algumas das moléculas necessárias para o processo. Os doadores de metila, como a betaína, são necessários para a síntese de lipídios e alguns neurotransmissores, bem como para a transcrição do ácido desoxirribonucléico (DNA). É possível que os erros de transcrição do DNA, em parte associados ao envelhecimento, sejam devidos à deterioração das habilidades de metilação do corpo ao longo do tempo. Alguns médicos alternativos teorizam que o uso de suplementos dietéticos contendo citrato de colina pode retardar o processo de envelhecimento, embora não haja pesquisas até 2011 para apoiar essa afirmação.
A importância da colina na fabricação de produtos neuroquímicos, entretanto, é bem compreendida. Os déficits cognitivos associados à doença de Alzheimer às vezes são atribuídos a danos ao sistema colinérgico do cérebro, que é responsável pelo aprendizado, memória, humor e outras funções. Esses déficits às vezes são tratados com medicamentos para aumentar as concentrações séricas de acetilcolina, uma das mais importantes substâncias químicas excitatórias do cérebro. Suplementos contendo citrato de colina podem fornecer ao corpo colina adicional para uso na fabricação deste e de outros neurotransmissores.
A colina também é necessária para a criação e manutenção de membranas celulares saudáveis. O nutriente é usado no fígado na síntese de fosfotidilcolina, um importante componente da bicamada fospolipídica que constitui a maioria das membranas celulares e nucleares. A estrutura da bicamada fosfolipídica permite que as células controlem o que entra e sai através da membrana celular, agindo como uma barreira entre os fluidos dentro e fora da célula.
Embora a colina possa ser obtida por meio de uma ampla variedade de fontes dietéticas, incluindo carnes, vegetais, nozes, feijão e ovos, algumas pessoas optam por complementar sua ingestão natural com suplementos de citrato de colina. Embora o corpo produza uma quantidade limitada do nutriente, a deficiência de colina é rara em indivíduos que seguem uma dieta normal. A colina é vital para uma série de necessidades estruturais e metabólicas do corpo, incluindo a transcrição do DNA, a química do cérebro e a manutenção das paredes celulares.