Le spese di congestione sono tasse che vengono imposte durante i periodi di punta dei viaggi lungo una rete di trasporto, come un sistema autostradale o una sezione di strade cittadine in un quartiere degli affari. Un numero limitato di città in tutto il mondo ha implementato la tariffazione della congestione per contribuire a ridurre al minimo la quantità di congestione del traffico all’interno di un’area specifica durante i periodi di punta. Esistono diversi approcci per addebitare questo tipo di tariffa, oltre a definire l’area in cui si applicano le commissioni.
Attualmente, ci sono un paio di approcci leggermente diversi per definire la sezione di una città o città in cui verrà valutata la tassa sulla congestione. Una strategia è stabilire specifici punti di entrata e uscita nell’area, creando in modo efficace un cordone attorno all’area. Con questo modello, la tassa sulla congestione viene pagata ogni volta che un veicolo entra nel cordone. In alcune città, la tariffa si basa sul numero di occupanti del veicolo, mentre altre impongono semplicemente una tariffa fissa.
Un altro approccio alla definizione dell’area in cui verrà applicata la tariffa prevede la creazione di caselli autostradali nei punti di entrata e uscita, nonché punti chiave all’interno dell’area definita. Questo approccio non solo aiuta a ridurre al minimo il traffico non necessario nell’area, ma limita anche i movimenti all’interno dell’area. L’addebito di una tariffa per lasciare l’area funge da ulteriore deterrente per entrare nella zona durante i periodi di punta del traffico.
Il pagamento delle tasse di congestione viene in genere realizzato presentando contanti ai partecipanti nei punti di entrata o di uscita. Diverse città in tutto il mondo hanno anche reso possibile il pagamento anticipato degli addebiti, tramite carta di credito o debito. In questo caso, l’individuo può stampare un buono che viene presentato nei punti di ingresso, dimostrando che ha già pagato per il privilegio di essere nella zona per quel giorno. Alcuni posti stanno anche sperimentando l’accettazione di carte di credito e debito presso i chioschi all’interno dell’area definita.
Ci sono un paio di benefici associati all’imposizione di una tassa sulla congestione. Uno ha a che fare con la generazione di entrate. I fondi raccolti sono spesso stanziati per aiutare a mantenere le strade e le arterie principali all’interno dell’area riservata. Ciò aiuta ad alleggerire l’onere per i bilanci delle città e consente ai fondi raccolti attraverso le tasse e altre misure di essere indirizzati verso altre esigenze urgenti nella comunità.
Un altro vantaggio della tassa sulla congestione ha a che fare con la riduzione della quantità di traffico nei centri urbani e in aree affollate simili. La misura tende a incoraggiare il carsharing o l’uso dei mezzi pubblici, il che a sua volta aiuta a ridurre il numero di veicoli nelle strade durante i periodi di punta del traffico. Oltre a rendere più facile il viaggio attraverso l’area, un minor numero di veicoli comporta emissioni di livello inferiore nell’atmosfera, il che è positivo per l’ambiente.
Non tutti sono a favore dell’accusa di congestione. Le persone che si oppongono all’accusa ritengono che la misura non vada bene per i rivenditori e gli altri nella zona definita che fanno affidamento su molto traffico per guadagnare un profitto. Vi è anche un certo timore che la misura faccia semplicemente assorbire più traffico dalle aree circostanti la zona definita, diffondendo efficacemente il problema su un’area più ampia anziché minimizzare il problema.