Células basais, células escamosas e melanócitos são os diferentes tipos de células que constituem a epiderme, que é a camada externa da pele. O câncer de pele pode se desenvolver a partir de qualquer um dos três tipos de células da pele. Os cânceres de pele de células basais e de células escamosas geralmente não são graves, porque geralmente não se propagam para outros órgãos. O terceiro tipo de câncer de pele é o melanoma e tende a ser o mais sério porque pode metastatizar ou se espalhar para outros órgãos rapidamente.
Existem vários fatores de risco associados ao câncer de pele, incluindo história familiar e idade avançada. Um dos maiores fatores de risco associados ao desenvolvimento de melanoma é a exposição excessiva ao sol. A exposição ao sol, principalmente na infância, parece aumentar as chances de desenvolver melanoma na idade adulta.
Os raios ultravioleta (UV) podem penetrar na pele e causar alterações nas células da pele. Os raios ultravioleta são emitidos pelo sol e pelas câmaras de bronzeamento. A exposição aos raios ultravioleta tem um efeito cumulativo, o que significa que quanto mais exposição ao sol uma pessoa fica, mais danos ela pode causar à pele.
Embora certos fatores de risco, como história familiar, não possam ser controlados, existem várias maneiras de reduzir as chances de desenvolver melanoma. Uma das melhores formas de prevenir o melanoma é ficar longe do sol, por volta das 10h às 3h, quando os raios ultravioleta são mais fortes. As pessoas que trabalham ao ar livre e podem ter que ficar ao sol durante os horários de pico devem considerar o uso de camisas de mangas compridas feitas de um material leve.
O uso de protetor solar também é essencial para prevenir o câncer de pele. O filtro solar ajuda a bloquear a penetração dos raios ultravioleta na pele. O filtro solar é classificado de acordo com o nível de fator de proteção solar (FPS) que possui, o que significa simplesmente quanta proteção ele oferece. Geralmente, um FPS mais alto fornece proteção solar mais longa. A maioria dos dermatologistas recomenda o uso de um filtro solar com FPS 15 ou superior.
O protetor solar deve ser aplicado cerca de quinze minutos antes de sair para permitir que a pele o absorva. Também reaplique o protetor solar a cada duas horas ou após o banho. Tenha em mente; os raios ultravioleta ainda podem penetrar na atmosfera terrestre em um dia nublado, portanto, deve-se usar protetor solar. Outras maneiras de prevenir o desenvolvimento do melanoma incluem o uso de um chapéu que bloqueie a luz do sol no rosto. Os óculos de sol também oferecem proteção contra os raios ultravioleta e devem ser usados.
Como acontece com muitos tipos de câncer, o prognóstico é melhor se o melanoma for detectado precocemente. Consulte um dermatologista anualmente para verificar se há alterações na pele. Observe as mudanças nas manchas, como aumento no tamanho, mudança na cor ou na forma. Consulte o seu médico o mais rápido possível se notar alterações, ou desenvolver novas manchas que têm bordas irregulares ou são maiores do que a borracha de um lápis.