A Lei Ralph M. Brown, também conhecida como Lei Brown, é uma peça legislativa que foi promulgada pelo Legislativo do Estado da Califórnia nos Estados Unidos (EUA) em 1953. Foi a primeira lei do sol desse estado, que são as leis dos EUA que regem a liberdade de informação e o direito do cidadão de acessar informações governamentais – muitos países ao redor do mundo têm leis de informações semelhantes. A Lei Brown limita os órgãos legislativos locais de realizar reuniões sem a participação e comparecimento do público. Isso inclui todos os conselhos, comissões, conselhos e comitês da cidade da Califórnia; também se aplica a todos os membros eleitos ou nomeados servindo nesses painéis. A Lei Brown, entretanto, não tem jurisdição sobre os órgãos governamentais estaduais; o semelhante Bagley-Keene Open Meeting Act de 1967 protege os direitos do público neste nível.
Embora os conselhos administrativos locais sejam obrigados a realizar reuniões abertas, há momentos em que os membros precisam de fóruns fechados para discutir itens específicos da agenda, como questões pessoais, aquisições de imóveis, negociações trabalhistas e litígios pendentes. O Brown Act não pode ser citado durante esses tempos. No entanto, cada sessão fechada em que esses assuntos forem discutidos deve ser precedida de uma agenda pública. As medidas tomadas durante a reunião fechada devem ser tornadas públicas posteriormente, de acordo com este mandato.
De acordo com essa lei solar, a agência governante deve fornecer um aviso de pelo menos três dias para qualquer reunião pública regular, um aviso de um dia para uma reunião especial e um aviso de uma hora para uma reunião de emergência. A agenda deve ser postada ou enviada por correio para aqueles que a solicitarem durante este período de tempo também. A lei também exige que a mídia seja notificada dessas reuniões, que devem ser realizadas dentro da jurisdição da cidade ou do condado.
Os participantes não são obrigados a assinar sob esta lei, e eles estão autorizados a se dirigir ao órgão regulador sobre quaisquer questões pertinentes que não foram abordadas nas reuniões anteriores. Todas as sessões devem ser registradas; as gravações podem ser destruídas após 30 dias. O público, incluindo a mídia, tem o direito de inspecionar essas gravações, bem como quaisquer documentos que tenham sido apresentados durante a reunião aberta.
Se um indivíduo ou membro da mídia sentir que a Lei Brown foi violada, ele ou ela pode entrar em contato com o órgão governante em questão ou seu advogado. Se isso não funcionar, uma reclamação pode ser apresentada ao procurador distrital, forçando o corpo governante a divulgar toda e qualquer informação que foi discutida a portas fechadas. Se for descoberto que violou a lei, o referido grupo também pode ser forçado a liberar as gravações da sessão e qualquer ação realizada durante a sessão privada pode ser considerada nula e sem efeito.
O Brown Act foi escrito e colocado em vigor durante uma época em que havia uma preocupação crescente com as reuniões secretas ou workshops realizados pelos conselhos de governo locais na Califórnia. Ralph M. Brown serviu como deputado da Califórnia de 1943 a 1961, quando renunciou para aceitar um cargo no Tribunal de Apelações da Califórnia.