Uma fratura por avulsão é um tipo de lesão óssea em que um pequeno pedaço de osso conhecido como fragmento se separa do resto do osso. Uma consequência de uma queda ou outra lesão por impacto ou de um puxão abrupto de tecido para longe do osso, uma fratura por avulsão tende a danificar as pequenas saliências do osso às quais os ligamentos ou tendões se fixam. Normalmente visto em atletas que saltam ou pousam de forma explosiva, um exemplo desse tipo de lesão é uma avulsão da tuberosidade tibial, o pequeno inchaço no osso da tíbia sentido logo abaixo da rótula. Uma extensão ou endireitamento repentino e violento da articulação do joelho pode fazer com que o ligamento patelar, que conecta a patela ou patela à tuberosidade tibial, se afaste do osso com tanta força que quebra a tuberosidade imediatamente.
Ocorrendo mais comumente na parte inferior do corpo, uma fratura por avulsão é vista em áreas como a pélvis, o joelho e o tornozelo, onde se fixam os principais músculos da locomoção. A tuberosidade isquiática no quadril, por exemplo, uma proeminência óssea na pelve inferior do osso ísquio, é um local potencial para uma fratura por avulsão. Isso ocorre porque os grandes músculos do grupo dos isquiotibiais na parte posterior da coxa se fixam aqui por meio de fortes tendões.
Como os isquiotibiais podem estar muito tensos, um estiramento repentino dos músculos pode sobrepujar o reflexo de estiramento do corpo, uma restrição neurológica que é colocada nos músculos para evitar o estiramento a ponto de romper. Esse reflexo faz com que eles saltem para trás antes de se esticarem demais. No caso de movimentos muito repentinos e explosivos, entretanto, especialmente em indivíduos não treinados, o reflexo de estiramento pode ser sobrecarregado.
A força resultante pode criar uma força tão forte nos tendões de fixação dos músculos que a tuberosidade ou protrusão à qual eles se fixam se separa do resto do osso. Uma fratura por avulsão causada por uma forte contração muscular como essa é mais provável em crianças, entretanto, do que em adultos. Em adultos, o tendão normalmente absorve a força e é o tendão que rompe, não o osso. Os ossos ainda em desenvolvimento de uma criança podem não ser capazes de suportar a tração do tendão na protrusão, e o resultado é uma fratura por avulsão.
As fraturas por avulsão também podem ser causadas pelo afastamento do osso do osso por meio de seus ligamentos de conexão. Na articulação do tornozelo, por exemplo, os ossos da tíbia e do tálus no tornozelo são unidos por vários ligamentos poderosos. Um estiramento forçado desses ligamentos, como ocorre durante uma entorse de tornozelo, pode quebrar um pequeno pedaço de osso no local onde os ligamentos se fixam. Normalmente, este tipo de lesão é tratada da mesma forma que uma ruptura muscular ou entorse de ligamento – com repouso, gelo e compressão como qualquer lesão de tecido mole – e, portanto, a cirurgia não é necessária, a menos que o osso seja puxado para uma distância considerável do local da lesão .