A disartria espástica é uma condição médica que afeta negativamente a capacidade de falar de uma pessoa. Pessoas com essa condição têm dificuldade em controlar adequadamente um ou mais músculos usados ao falar. Eles podem ter problemas para pronunciar consoantes corretamente, ter pausas irregulares ao falar, falar em um tom monótono ou respirar pesadamente pelo nariz ao falar. Em casos mais graves, a pessoa também pode ter problemas para pronunciar as vogais em palavras.
Pessoas com disartria espástica apresentam um ou mais dos vários sintomas comuns do distúrbio. Exatamente como a fala de uma pessoa é afetada pela disartria espástica depende inteiramente da origem da condição e da gravidade dos problemas de saúde originários. A maioria dos pacientes sofre de mais de uma dificuldade de fala, o que pode incluir problemas com volume, tom, tom e qualidade vocal geral.
O distúrbio pode ser causado por um ou vários outros problemas médicos. Quem tem paralisia cerebral também pode ter disartria espástica, devido aos problemas neurológicos causados pela paralisia cerebral. Outros problemas neurológicos podem ser a origem da doença, como um tumor cerebral ou traumatismo craniano grave. Além disso, outras condições que podem levar ao distúrbio incluem a doença de Tay-Sachs, danos causados pela hipotermia e a doença de Lyme.
As habilidades de fala não são a única função corporal que pode ser afetada pela disartria espástica. Vários grupos de músculos são afetados pela doença, incluindo músculos da língua, lábios, mandíbula e palato mole. A condição pode afetar a capacidade da pessoa de respirar corretamente e de engolir, afetando a forma como a pessoa come e bebe.
O tratamento da disartria espástica geralmente é feito por um fonoaudiólogo. O fonoaudiólogo deve primeiro determinar quais são os efeitos da doença nos grupos musculares de uma pessoa. Certos exercícios podem ser realizados pelo paciente, sob a orientação do fonoaudiólogo, para ajudar o paciente a fortalecer os grupos musculares afetados e obter maior controle de sua fala. Mudar a forma como uma pessoa usa os músculos para falar é outra técnica usada pelos fonoaudiólogos para ajudar o paciente a obter maior controle vocal.
Alguns pacientes, mesmo com terapia fonoaudiológica, não conseguem melhorar suas habilidades vocais. Pacientes que não conseguem superar a disartria espástica o suficiente para serem inteligíveis, precisam da ajuda de outros dispositivos para que possam se comunicar de maneira eficaz com outras pessoas. Esses dispositivos podem incluir telefones baseados em texto ou um sintetizador de voz como o que é usado pelo famoso cientista Stephen Hawking.