Uma barra olímpica é um tipo de barra que os atletas usam em competições olímpicas de levantamento de peso. É semelhante à maioria dos outros estilos de barra, mas tem algumas características distintas. O mais reconhecível deles é que as mangas da barra giram, permitindo que os pesos girem em seu próprio eixo. As barras olímpicas também têm especificações fixas que determinam o comprimento, o peso das barras e até mesmo o tamanho e localização específicos de suas alças texturizadas.
Uma barra olímpica é muito semelhante a outros tipos de barra em seu design básico e função. Consiste em uma longa barra de metal que os atletas podem agarrar para realizar diferentes exercícios de levantamento de peso. Em cada extremidade, a barra possui um par de mangas que permitem ao atleta carregar peso na barra.
O aspecto mais reconhecível de uma barra olímpica que a diferencia de outros tipos de halteres são as mangas. Essas mangas podem girar mesmo quando a parte principal da barra está estacionária, o que também permite que os pesos em cada extremidade girem em seu próprio eixo. Essa rotação reduz o torque do peso sobre o atleta quando ele realiza levantamentos pesados que envolvem muito movimento. O peso é capaz de girar, então o momento dessa rotação não se exerce sobre os braços do levantador e, assim, permite que o atleta execute o levantamento com mais segurança.
Além dessas mangas, uma barra olímpica também se distingue por estar em conformidade com um conjunto detalhado de especificações. A barra olímpica masculina tem 7.22 pés (2.2 m) de comprimento e pesa 44.1 libras (20 kg). Nas extremidades externas, o diâmetro da barra é de 1.9685 polegadas (50 mm) e o diâmetro da parte de aperto da barra é de 1.1024 polegadas (28 mm). Seus punhos estão espaçados de 35.83 polegadas (910 mm).
As barras olímpicas devem seu nome ao uso em eventos de levantamento de peso olímpico. No entanto, também são o tipo de barra padrão que os atletas usam durante os Jogos Pan-americanos, os Jogos da Commonwealth e os Campeonatos Mundiais. Essas barras são necessárias para os dois tipos de competição de levantamento de peso olímpico: o clean and jerk e o snatch.
Esses eventos e exercícios determinaram as especificidades do design da barra olímpica, mas essas barras também são úteis para uma variedade de outros exercícios. Os atletas podem usar a barra olímpica para realizar qualquer número de exercícios de levantamento pesado, incluindo a maioria dos tipos de limpezas e arrancadas, agachamentos e levantamento terra, e até mesmo para realizar exercícios de levantamento, como supino e supino militar. Os atletas também podem usá-los para fazer flexões de braço, embora esse uso seja menos comum.