Glomerulonefrite, ou nefrite crônica, é uma doença renal que resulta em danos ao órgão. Sua causa pode ser devido a uma variedade de fatores, principalmente problemas com o sistema imunológico. As causas desse tipo de inflamação renal crônica em casos individuais, entretanto, são freqüentemente desconhecidas.
Embora muitas causas diferentes possam ser responsáveis pelo aparecimento desta doença, uma das causas mais comuns é uma reação alérgica a medicamentos. Este tipo de reação alérgica pode causar danos tratáveis e irreversíveis. Medicamentos comuns de venda livre, como analgésicos, podem levar a essa insuficiência renal. Os medicamentos prescritos, como os destinados a combater o câncer e a depressão, também podem causar a inflamação.
O excesso de cálcio no sangue pode causar nefrite crônica. A presença de outras doenças no corpo, como pielonefrite crônica, também pode causar a doença. À medida que a nefrite se desenvolve, ela geralmente se espalha rapidamente, com vários sintomas frequentemente exibidos. Os exames laboratoriais e de imagem podem ser realizados para identificar adequadamente a doença. Embora os estágios iniciais possam ser tratados com mudanças no estilo de vida e medicamentos, se a doença progredir sem tratamento, pode levar à morte.
À medida que ocorre a destruição dos capilares que iniciam o processo de filtração do sangue, ou glomérulos, os rins começam a murchar. Eles encolhem e engrossam, fazendo com que os processos renais normais parem. Quando isso ocorre, o paciente pode apresentar sangue na urina. Ele ou ela pode reter uréia em vez de liberá-la adequadamente.
Muitos outros sintomas podem aparecer durante o ataque de nefrite crônica, embora possam ser graduais. Além de ser sangrenta, a urina da vítima pode ser espumosa. A retenção de água pela insuficiência renal freqüentemente resulta em edema ou inchaço do corpo. Isso geralmente ocorre no rosto, embora também se manifeste nas pernas, pés e outras áreas do corpo. Sintomas físicos dolorosos, como desconforto abdominal e dores musculares, também podem ocorrer.
Vários fatores podem aumentar o risco de desenvolver nefrite crônica. Pessoas com histórico familiar de diabetes ou câncer estão em risco. Pessoas expostas a solventes de hidrocarbonetos também costumam sofrer danos renais. Outro fator de risco pode ser a ocorrência frequente de infecções, como estreptococos ou vírus. Ter outras doenças, como nefrite lúpica ou síndrome de Goodpasture, também aumenta o risco.
Além da nefrite crônica, a doença é conhecida por vários outros nomes. A doença glomerular é uma descrição comum da doença. É também chamada de glomerulonefrite necrosante, glomerulonefrite rapidamente progressiva e glomerulonefrite crescente.