Um pólipo da polpa dentária, ou pulpite hiperplásica crônica, é o tecido inflamado rosado e inchado que pode ser visto crescendo na cavidade oral a partir de um espaço aberto no exterior do dente. Pode eventualmente cobrir a superfície exposta do dente afetado. O crescimento anormal não é reversível e não responde ao tratamento com antibióticos. O tratamento padrão de um pólipo pulpar é um canal radicular seguido da colocação de uma coroa dentária sobre o dente. Dentes gravemente danificados podem precisar ser extraídos e um aparelho dentário protético é usado para restaurar a aparência normal dos dentes de uma pessoa.
Esse tipo de pólipo é mais frequentemente causado por uma cavidade não tratada em um dente grande, como o molar. A exposição prolongada às bactérias que criaram a cavidade causa irritação e inflamação da polpa dentária dentro do dente. Outras causas comuns de pólipo pulpar são um dente quebrado, uma obturação ausente ou uma coroa perdida.
A aparência de um pólipo de polpa dentária pode variar muito. Pode ser liso, macio e esponjoso ou irregular. Um pólipo de polpa pode variar em cor de um rosa esbranquiçado a um vermelho profundo. Freqüentemente, a polpa inflamada pode ser vista saindo da superfície do dente por meio de uma fratura ou lesão cariosa.
Os pólipos da polpa dentária geralmente não são muito dolorosos. A maior parte da dor experimentada por uma pessoa com esse tipo de pólipo é causada pela pressão sobre o tecido gengival circundante causada pelo crescimento. A pressão direta no pólipo geralmente produz um desconforto muito leve.
Os pólipos pulpares têm outra característica única. Ao contrário da maioria dos tecidos infectados e inflamados, a polpa do dente não necrotiza ou morre à medida que a infecção progride. A abertura na superfície do dente permite que o pólipo pulpar continue a crescer. A polpa dentária é normalmente bem suprida com sangue e nutrientes e, sem um espaço fechado para restringir o crescimento do pólipo, o tecido não morre. Além disso, as substâncias tóxicas produzidas pelas bactérias causadoras de cáries não ficam presas no tecido, o que permite que a polpa cresça sem controle.
Deixar um pólipo pulpar sem tratamento pode resultar em várias complicações. Pode ocorrer infecção do tecido gengival circundante e abscesso. A bactéria pode invadir outros dentes saudáveis, causando o desenvolvimento de cáries adicionais, resultando na necessidade de mais tratamentos dentários. Eventualmente, os dentes podem ficar muito danificados para serem reparados e os dentes afetados podem ter que ser arrancados. As placas de prótese dentária superior e inferior podem ser usadas para restaurar a aparência natural dos dentes após a realização de quaisquer extrações necessárias.