A distensão cervical é uma lesão nos músculos do pescoço, causando rigidez e dor. Lesões no pescoço podem ter várias causas, incluindo trauma e lesões por esforços repetitivos, e precisam ser tratadas para manter os músculos do pescoço saudáveis para que o pescoço permaneça estável. Os cuidados com a distensão cervical podem envolver um médico especializado em cuidados com a coluna e podem envolver semanas ou meses de recuperação, dependendo do tipo de lesão envolvida.
Em uma distensão cervical, os músculos do pescoço são alongados além do ponto para o qual foram projetados, dilacerando e tensionando as fibras musculares. A compressão dos músculos do pescoço também pode estar envolvida. O pescoço do paciente geralmente se enrijece e a curva natural dessa área da coluna pode se endireitar porque os músculos estão mais fracos. É comum sentir dor e tensão no pescoço, e os pacientes podem sentir inchaço, sensibilidade ou calor no pescoço.
Acidentes de carro e quedas, que causam lesões em alta velocidade na coluna vertebral, são dois culpados comuns de distensão cervical. Preocupações com a coluna vertebral em acidentes de carro costumam estar no topo da lista dos socorristas, e cuidados são tomados para avaliar os pacientes quanto a lesões no pescoço e nas costas antes de movê-los. Certas ocupações podem colocar os pacientes em risco de lesões crônicas causadas por segurar o pescoço em uma posição inadequada, e alguns pacientes apresentam lesões relacionadas ao sono como resultado de dormir em um ângulo estranho.
Se o médico suspeitar de distensão cervical, o paciente pode fazer um raio-X e fazer outros exames de imagem para avaliar a coluna e procurar sinais de inflamação. Um exame físico também pode ser realizado. As opções de tratamento incluem repouso e uso de uma cinta para estabilizar o pescoço, exercícios suaves de fisioterapia e massagem para tratar a tensão e as dores musculares. Uma combinação de abordagens é geralmente usada para tratar a lesão.
Quando o paciente se recupera, o médico pode recomendar mudanças nos hábitos de trabalho e sono para reduzir a tensão no pescoço. Isso pode incluir o uso de travesseiros com contornos para apoiar o pescoço durante o sono e fazer ajustes no ambiente de trabalho para eliminar fontes de tensão. Alterar o layout de um escritório para torná-lo mais fácil de trabalhar sem a necessidade de guinar ou inclinar o pescoço, por exemplo, pode ser vantajoso. Em empregos onde a tensão no pescoço é freqüentemente inevitável, como trabalhar como mecânico, as pessoas podem ser aconselhadas a fazer exercícios para o pescoço e fazer pausas frequentes para descansar e alongar o pescoço.