A rinite é uma inflamação ou irritação das vias nasais. Essa condição causa uma produção excessiva de muco no nariz, levando a coriza e congestão nasal. Uma condição relacionada chamada gotejamento pós-nasal, em que o excesso de muco se acumula na parte de trás do nariz, também é um efeito colateral comum. Até 20% das pessoas são afetadas por rinite a qualquer momento, com a maioria dos episódios sendo de duração relativamente curta. Episódios prolongados de rinite são chamados de rinite crônica. Essa condição geralmente é causada por alergias ou exposição a produtos químicos ou outros irritantes.
Existem dois tipos principais de rinite crônica: alérgica e não alérgica. A rinite alérgica crônica é uma condição relativamente secundária, mas tem o potencial de afetar significativamente a qualidade de vida, pois a condição pode afetar os olhos, os ouvidos e a garganta, além do nariz. A rinite alérgica é causada pela super-sensibilização do sistema imunológico aos antígenos ambientais, o que causa irritação e inflamação crônicas quando ocorre a exposição. Um dos gatilhos mais comuns de rinite alérgica é o pólen transmitido pelo vento de gramíneas, ervas daninhas e certos tipos de árvores e arbustos. Outros gatilhos comuns incluem ácaros, pêlos e pelos de animais.
A rinite crônica não alérgica não envolve diretamente o sistema imunológico. Em vez disso, a exposição a um ou mais gatilhos ambientais pode causar inflamação das passagens nasais. Os gatilhos variam de pessoa para pessoa e podem incluir fumaça ou perfume, mudanças na temperatura ou umidade, infecção respiratória, álcool ou comida picante, estresse ou tipos específicos de medicamentos.
Os sintomas da rinite incluem coceira e congestão nasal, bem como coriza e espirros. Os sintomas adicionais de rinite crônica podem incluir olhos vermelhos ou lacrimejantes, obstrução nos ouvidos, dores de cabeça e fadiga, se a condição for causada por alergias. Quando há gotejamento pós-nasal, também pode ocorrer dor de garganta ou tosse crônica.
A rinite alérgica geralmente é tratada com medicamentos para controlar os sintomas. Evitar os gatilhos é um tanto difícil, principalmente quando o gatilho é o pólen. Limitar a exposição ao ar livre em dias secos ou ventosos pode ajudar a reduzir a exposição ao pólen, e tomar banho após o tempo ao ar livre também é uma medida útil. Os medicamentos para tratar essa condição incluem anti-histamínicos e antiinflamatórios prescritos para limitar a resposta alérgica e descongestionantes para limpar o nariz. Pessoas que não respondem a esse tratamento podem optar por uma forma de imunoterapia na qual o sistema imunológico é dessensibilizado aos antígenos indutores de alergia.
A rinite não alérgica crônica pode ser tratada com uma ampla variedade de remédios caseiros ou medicamentos sem receita. Descongestionantes orais e sprays nasais e medicamentos anti-histamínicos e antiinflamatórios de venda livre podem ajudar a reduzir a inflamação e limpar o nariz; no entanto, eles tendem a ser mais úteis para a rinite alérgica crônica. A rinite crônica não alérgica também pode ser aliviada com muitos líquidos para melhorar a hidratação e um umidificador para ajudar a manter o nariz limpo. Um banho quente ou banho de vapor facial é um remédio caseiro popular para liberar o muco no nariz e manter a cabeça limpa.