A fobia de agulha, também chamada de tripanofobia, é um medo agressivo de receber injeções de agulhas médicas. O termo geralmente não é usado para descrever o medo de agulhas não médicas, como agulhas de costura e agulhas de maquinário. Muitas pessoas sentem uma leve fobia de agulhas ao receber as injeções, mas não evitam os estabelecimentos médicos devido a esse medo. O tratamento para essa fobia só é necessário quando o medo impede a pessoa de procurar atendimento médico ou de se envolver em atividades diárias.
Muitas pessoas que têm medo de agulhas também têm medo de médicos. Isso ocorre porque esse tipo de medo está frequentemente relacionado a experiências traumáticas envolvendo procedimentos médicos, experimentados ou vistos. A experiência de todo o procedimento desagradável torna-se psicologicamente ligada ao símbolo da agulha, e uma grande quantidade de medo irracional é despertada sempre que esse objeto é visto.
Algumas pessoas que sofrem desse medo têm reações de pânico quando confrontadas com a necessidade de receber uma injeção. Outros desmaiam ao ver uma agulha. A reação exata que uma pessoa experimenta quando confrontada com seu medo varia, e a pessoa pode não ser capaz de controlá-la. É importante notificar o pessoal médico sobre fobia grave de agulhas para que medidas preventivas possam ser tomadas ou uma equipe extra possa ser mantida à disposição.
O desmaio é um dos problemas mais comuns dessa fobia. Algumas pessoas que desmaiam ao receber as injeções não temem a agulha, mas sim desmaiar. Essas pessoas, então, aprendem a temer receber qualquer tipo de injeção por causa da provável reação.
O tratamento para esse medo é semelhante à maioria das outras fobias. Podem ser usadas técnicas de relaxamento, mas muitas vezes não são recomendadas porque incentivam o desmaio. A maioria dos profissionais médicos pode dar injeções rapidamente, portanto, simplesmente ter o autocontrole para sentar-se durante o procedimento pode ser suficiente.
O medo severo de agulhas muitas vezes surge inesperadamente em contextos médicos reais, onde uma injeção é necessária. Nesses casos, gás hilariante ou outras substâncias podem ser usados para tornar o paciente menos ansioso com o procedimento. As crianças, que muitas vezes temem a dor de uma injeção em vez da injeção em si, podem ser acalmadas com o uso de analgésicos tópicos porque isso remove completamente a fonte de preocupação. Em alguns casos, um método alternativo pode ser usado para introduzir uma substância no corpo, evitando agulhas, mas geralmente resultando em um procedimento significativamente mais doloroso. O uso desses métodos pode ou não ser justificado no caso de um indivíduo, mas se houver fobia grave de agulhas, é uma boa ideia notificar os médicos imediatamente para que as medidas apropriadas possam ser tomadas.