A dor do nervo ciático, ou ciática, ocorre quando pelo menos uma das cinco raízes nervosas na parte inferior das costas é comprimida. Existem vários distúrbios lombares diferentes que podem levar à compressão do nervo ciático. Qualquer coisa que irrite ou comprima o nervo ciático ou a raiz do nervo ciático causará dor.
O nervo ciático começa na parte posterior da pelve e segue sob as nádegas e desce em cada perna. É feito de cinco conjuntos de raízes nervosas da coluna lombar. A dor geralmente ocorre quando uma ruptura de disco ou crescimento ósseo anormal na coluna lombar comprime as raízes nervosas. Os sintomas de compressão nervosa são dor irradiada nas pernas, dor crônica ou aguda em um lado das nádegas, bem como dormência, queimação e sensação de formigamento na perna.
Uma causa comum de dor no nervo ciático é o abaulamento lombar. Abaulamento lombar é o edema de um disco da coluna lombar. A casca externa do disco permanece intacta e o núcleo em forma de gel está contido dentro do disco. O disco inchado pode aplicar pressão à raiz do nervo e resultar em dor ciática.
Uma hérnia de disco é semelhante à protuberância lombar e também causa dor no nervo ciático. A hérnia de disco ocorre quando o fluido dentro do disco da coluna lombar se expande para fora da concha do disco. Este fluido pode causar compressão nervosa. O fluido também contém uma substância química que causa irritação do nervo ciático.
A dor do nervo ciático pode ocorrer durante a gravidez. O útero em expansão às vezes irrita ou comprime o tecido do nervo ciático. A pressão aplicada na coluna lombar causada pelo peso adicionado também pode causar compressão e, portanto, dor no nervo ciático.
A estenose espinhal lombar é uma causa comum de dor do nervo ciático na população idosa. Esse distúrbio ocorre quando as raízes do nervo ciático são comprimidas nas passagens estreitas, chamadas forames neurais, nos quadris entre os ossos e ligamentos. As raízes do nervo ciático usam essas passagens para viajar da lombar para as pernas. Não é incomum que eles fiquem obstruídos ou bloqueados com o tempo.
A dor do nervo ciático também está associada a vértebras lombares deslocadas ou escorregadias. Essa condição é chamada de espondilolistese. Às vezes, a espondilolistese está presente no nascimento e se desenvolve durante a infância. O estresse físico, como levantamento de peso, trauma ou degeneração da coluna, também são causas de deslizamento das vértebras lombares.
A dor do nervo ciático também pode ser causada por um traumatismo contuso na região lombar. Um objeto externo pode atingir e comprimir o nervo ciático ou a raiz nervosa. Fragmentos ósseos podem se soltar em uma lesão e causar compressão do nervo. Lesões causadas por esportes ou acidentes com veículos são frequentemente associadas à dor do nervo ciático.
Outra causa da dor ciática é um distúrbio denominado síndrome do piriforme. A síndrome de Pirformis é causada por espasmos musculares no músculo pirformis, que corre diretamente acima do nervo ciático. Quando o músculo sofre espasmos, irrita o nervo.