Os pólipos da vesícula biliar geralmente são agrupamentos benignos de células que se formam no revestimento interno da vesícula biliar. Muito menos frequentemente encontrados do que cálculos biliares, esses pólipos se desenvolvem em 1 a 4% da população. Os cinco principais tipos de pólipos da vesícula biliar são pólipos de colesterol, adenomiomas, pólipos inflamatórios, adenomas e neoplasias, e uma fração muito pequena deles acaba por conter tecido canceroso. Eles geralmente são encontrados por meio de ultrassom para verificar outros problemas relacionados à dor abdominal ou para examinar o fígado.
A vesícula biliar está situada entre o fígado e o intestino, que não pode ser visualizada com um endoscópio. Uma ultrassonografia ou tomografia axial computadorizada (TC) é usada para ver e acompanhar os pólipos da vesícula biliar. Os pólipos de colesterol representam cerca de 60% de todos os casos. Eles não são perigosos, a menos que se rompam e bloqueiem o ducto biliar.
Os adenomiomas são o segundo tipo mais comum de pólipos da vesícula biliar e representam 25% de todos os casos. Eles causam o espessamento da parede da vesícula biliar, mas não são motivo de preocupação, a menos que se tornem segmentadamente distribuídos e sua presença faça com que o lúmen da vesícula biliar se estreite e se contraia. Uma pequena fração deles pode ser cancerosa, e a remoção cirúrgica do órgão geralmente é feita se a segmentação for encontrada.
10% de todos os pólipos da vesícula biliar são pólipos inflamatórios. A inflamação crônica do tecido da vesícula biliar combinada com a granulação e os tecidos fibrosos constituem esses pólipos, que geralmente não requerem ação cirúrgica para corrigir o problema. Um tipo mais raro de pólipo denominado adenoma é responsável por 4% dos pólipos dentro da vesícula biliar. Dos adenomas cancerígenos, a maioria tem mais de 0.47 mm de diâmetro e não se acredita que os benignos possam se tornar cancerígenos.
O quinto tipo de pólipos da vesícula biliar são as neoplasias. Embora geralmente sejam benignos, eles podem incluir diferentes tipos de doenças malignas e ter até 0.79 mm (20 polegadas) de tamanho. Se for determinado que um paciente corre o risco de precisar de cirurgia no futuro, um ultrassom é realizado a cada seis meses para observar quaisquer alterações no tamanho do pólipo. Uma técnica comum é a ultrassonografia endoscópica que pode examinar com precisão os pólipos da vesícula biliar para determinar sua natureza exata. Na maioria dos casos, o nível de preocupação com um pólipo está diretamente relacionado ao seu tamanho e, geralmente, o monitoramento periódico é tudo o que é necessário.