O herpes vaginal é um sintoma de infecção pelo vírus Herpes Simplex I ou II. A infecção pode inicialmente se parecer com uma única bolha ou uma pequena erupção de blasters e eles podem estar localizados na vagina ou em qualquer outra parte dos órgãos genitais. Se estiver presente na vagina, algumas mulheres podem não saber que estão infectadas, mas se sentirem coceira ou irritação incomum e suspeitarem de herpes, devem consultar um médico para um diagnóstico confirmado.
O herpes vaginal é comum e, na verdade, as mulheres têm muito mais probabilidade de contrair essa condição do que os homens, porque têm mais membrana mucosa ao redor dos órgãos genitais do que os homens. Na maioria dos casos, o herpes vaginal é o Herpes Simplex Virus II, denominado herpes genital. No entanto, também é possível contrair herpes oral na vagina.
A doença em ambos os casos tende a ser transmitida sexualmente e qualquer atividade sexual com uma pessoa com herpes pode resultar em infecção. Também é possível contrair a condição quando o parceiro sexual não apresenta infecção ativa por herpes. Ao contrário do que se acreditava popularmente no passado, a condição pode ser contagiosa o tempo todo.
Não há cura para o herpes vaginal, embora várias vacinas estejam sendo testadas, uma das quais é voltada especificamente para mulheres. Isso não significa que uma vacina contra herpes estará disponível em breve. Os médicos projetam que nenhuma vacina será lançada por muitos anos. A necessidade de uma vacina é considerada extremamente importante, pois as estimativas sugerem que 25% das mulheres na América têm herpes genital.
Esperar por uma vacina e torcer para que o herpes vaginal não ocorra não é uma solução viável para preveni-la. As melhores precauções são não fazer sexo desprotegido. O uso de preservativo é sempre importante e as pessoas não devem fazer sexo sempre que um parceiro tem um surto ativo. Um parceiro também pode ajudar tomando medicamentos como o aciclovir®, que pode reduzir o número de surtos e diminuir o risco de potencialmente transmitir o vírus entre as infecções ativas.
Como o herpes é tão contagioso, muitas mulheres que o têm estão preocupadas em ter filhos. Se estiverem cientes da condição, as mulheres devem discutir isso com seus médicos, mas normalmente isso não significa que as pessoas não possam ter filhos. Os médicos podem lidar com isso de maneiras diferentes. Às vezes, medicamentos antivirais são administrados para que a infecção não ocorra, mas se houver lesões de herpes durante o parto, é provável que a cesariana seja a opção mais segura para o bebê.