As adenóides são seções de tecido mole encontradas na parte posterior das cavidades nasais, onde se encontram com a faringe. Como as amígdalas, as adenóides ajudam a impedir que bactérias nocivas e patógenos transportados pelo ar entrem nas vias respiratórias e causem infecções. Quando as próprias adenóides são infectadas, elas ficam inflamadas e aumentam de tamanho em uma condição conhecida como hipertrofia adenóide. Adultos e crianças que apresentam infecções múltiplas dos seios da face, ronco crônico e agravamento dos problemas respiratórios devem ser avaliados por médicos para verificar a hipertrofia da adenóide e discutir as opções de tratamento.
A hipertrofia adenóide é uma parte natural do desenvolvimento inicial das vias aéreas. As adenóides continuam a crescer desde o nascimento até cerca de sete anos de idade e, gradualmente, começam a encolher. A maioria das crianças pequenas não apresenta sintomas durante as fases naturais de crescimento e encolhimento. As infecções repetidas por estafilococos, estreptococos ou Epstein-Barr em qualquer idade, entretanto, podem causar inflamação da adenóide e edema que levam à hipertrofia.
Pequenos bolsões chamados criptas se desenvolvem nas adenóides à medida que são danificados, que agem como reservatórios para patógenos. À medida que as adenóides continuam a aumentar e as bactérias ou vírus se acumulam nas criptas, a sinusite crônica e infecções recorrentes do ouvido interno tornam-se comuns. As pessoas costumam ter problemas frequentes de congestão nasal, dores de cabeça nos seios da face e dores de ouvido. As vias aéreas nasais contraídas podem causar ronco alto e, possivelmente, apneia do sono. Sem tratamento, o inchaço da adenóide pode se tornar grave o suficiente para causar sérias dificuldades respiratórias.
Um médico de atenção primária ou pediatra pode verificar se há sinais do distúrbio usando um dispositivo de espelho especializado para observar o tecido. Radiografias do pescoço podem ser feitas para avaliar o grau de obstrução da faringe. O médico também pode coletar uma raspagem de tecido da garganta ou adenóides para verificar se há bactérias ou vírus específicos.
Depois de confirmar o diagnóstico, o médico pode determinar o melhor curso de tratamento. Antibióticos e descongestionantes geralmente são prescritos para aliviar os sintomas de sinusite e infecções de ouvido. Se as adenóides continuarem a causar problemas, apesar de tomar medicamentos, o médico pode considerar um procedimento cirúrgico denominado adenoidectomia. Realizada por um cirurgião de ouvido, nariz e garganta, uma adenoidectomia envolve a excisão de toda a massa de tecido com um bisturi ou laser de cauterização.
Como a hipertrofia adenóide costuma ser acompanhada de edema da tonsila, também pode ser realizada uma tonsilectomia. Após a cirurgia, o paciente geralmente precisa tomar antibióticos por duas a quatro semanas para promover uma rápida cicatrização do tecido. A maioria das crianças e adultos que têm suas adenóides e amígdalas removidas tem uma recuperação rápida e completa.