Depois de um teste de TB positivo, o paciente pode esperar uma viagem ao médico para fazer um raio-X e um exame físico para confirmar que tipo de TB ele tem. Os dois principais tipos de TB são TB ativa e TB latente. Ambos os tipos serão tratados com antibióticos, embora o tipo ativo também inclua exames e exames regulares.
A tuberculose, comumente chamada de TB, é uma infecção bacteriana que geralmente afeta os pulmões. Também pode afetar os ossos, a coluna, o cérebro e os rins. Seus sintomas mais comuns são fadiga e tosse interminável. Outros sintomas incluem perda de peso, febre, calafrios e dificuldade para respirar.
O teste para TB é chamado de teste cutâneo de tuberculina de Mantoux. Envolve a injeção de uma pequena porção de derivado de proteína purificada por tuberculina (PPD) no antebraço de um paciente. Cerca de 48 a 72 horas depois, um profissional de saúde será capaz de ler os resultados do teste cutâneo PPD. Em um teste de TB positivo, haverá um círculo vermelho e inchado no local da injeção. O tamanho do círculo depende da saúde e da idade do paciente.
Com um teste de TB positivo, o próximo passo é uma radiografia de tórax e um exame físico para determinar que tipo de TB é. Embora haja uma pequena possibilidade de um teste de TB falso positivo, uma radiografia de tórax seria o fator determinante. A razão mais provável para um falso positivo é uma vacina anterior contra a tuberculose.
O raio-X e o exame determinarão se o paciente tem TB ativa ou TB latente. Na tuberculose latente, também chamada de infecção tuberculosa, uma pessoa foi exposta à tuberculose e as bactérias estão presentes em seu corpo, mas ela não está doente nem é contagiosa. Na tuberculose ativa, também chamada de doença tuberculosa, a pessoa já foi exposta às bactérias, elas estão presentes em seu corpo e causando sintomas. A pessoa também é contagiosa. Apenas cerca de 10 por cento das pessoas que têm um teste de TB positivo têm TB ativa. A maioria das pessoas saudáveis pode lutar contra a infecção.
Se um paciente tem tuberculose latente, ele ainda deve ser tratado para que não se torne ativo. O tratamento consiste em tomar um antibiótico diário, conhecido como isoniazida, por seis a nove meses. É importante que o paciente tome a pílula todos os dias para que a doença não se torne ativa e as bactérias não se tornem resistentes ao antibiótico. Durante o tratamento, o paciente pode precisar de exames regulares para garantir que não haja efeitos negativos do medicamento.
Se um paciente tem tuberculose ativa, ele deve tomar vários antibióticos por seis meses para combater a doença. Normalmente, quatro medicamentos são prescritos: isoniazida, rifampicina, etambutol e pirazinamida. Durante o tratamento, o paciente provavelmente também fará exames e radiografias regulares, além de escarro e exames de sangue para verificar a evolução da doença.