Uma imagem de perfusão miocárdica mede o fluxo sanguíneo e a função do coração. Os indivíduos que fazem esse teste geralmente recebem um marcador ou uma pequena quantidade de uma substância radioativa, que será usada para rastrear problemas no coração. Os tecidos cardíacos saudáveis irão absorver o material radioativo e os tecidos danificados serão destacados por ele. A diminuição do fluxo sanguíneo para as áreas danificadas do coração pode ser um dos motivos pelos quais a substância não é absorvida adequadamente nessas áreas. Este teste pode ser usado para diagnosticar doenças cardíacas e avaliar o progresso de um indivíduo com uma doença existente.
Um eletrocardiograma (EKG) anormal pode indicar a necessidade de um estudo de imagem de perfusão miocárdica. O teste pode mostrar se há algum dano estrutural no coração. Indivíduos que apresentam sintomas cardíacos, como falta de ar, cansaço excessivo à atividade física e dores no peito, podem fazer essa imagem como uma triagem para doenças cardíacas que podem se desenvolver no futuro. Além disso, alguns médicos podem usar o teste para determinar o sucesso de uma cirurgia, como confirmar a colocação precisa de um dispositivo cirúrgico, como um stent coronário.
Existem muitos problemas cardíacos que podem ser demonstrados por imagens de perfusão miocárdica. Qualquer tecido cicatricial resultante de um ataque cardíaco pode ser visto. A capacidade do coração de bombear o sangue de maneira adequada pode ser medida e as artérias podem ser vistas e avaliadas. Uma câmera que produz imagens com base em raios gama emitidos pelo traçador ou substância radioativa é usada para tirar fotos detalhadas do coração. As fotos serão tiradas em vários intervalos durante o teste.
Geralmente, o teste terá duas partes. A primeira parte avaliará o coração em estado de repouso, enquanto a segunda parte, comumente conhecida como imagem de perfusão miocárdica de estresse, avaliará o coração em um ambiente estressado. Geralmente, o teste de esforço é feito fazendo com que o paciente caminhe em uma esteira. Indivíduos incapazes de praticar exercícios físicos podem receber uma imagem de perfusão miocárdica com adenosina. Nesse procedimento, o paciente receberá um medicamento chamado adenosina para colocar o coração em um estado de estresse, semelhante ao observado em um teste de estresse.
O teste de descanso e estresse pode ser realizado no mesmo dia ou em dias diferentes. Normalmente, o teste é feito em ambulatório, mas também pode ser feito em regime de internamento. As fotos serão tiradas após cada parte do teste e posteriormente comparadas. Geralmente, não deve haver uma diferença significativa nas imagens dos dois cenários de um coração saudável. Diferenças significativas podem indicar um problema.
A preparação para uma imagem de perfusão miocárdica pode variar. Ao se preparar para o teste, o médico precisará ser informado sobre as condições que podem interferir no teste, como gravidez, medicamentos atualmente em uso e alergia a qualquer novo medicamento que possa ser administrado durante o teste. Geralmente, os pacientes serão solicitados a não comer dentro de um determinado período de tempo antes de fazer a imagem. Após o teste, o indivíduo pode sentir náusea, fadiga, dor de cabeça ou algum desconforto no peito.