A hiperpigmentação pós-inflamatória, ou hipermelanose pós-inflamatória, é um distúrbio no qual manchas de pigmento aumentado se desenvolvem na pele, aparecendo na cor marrom ou preta. Essas manchas se desenvolvem em áreas previamente afetadas por inflamação. As possíveis causas de inflamação da pele incluem queimaduras, lesões, infecções e reações alérgicas. A hiperpigmentação pós-inflamatória geralmente se resolve sozinha em cerca de um ano, mas há tratamentos disponíveis, que incluem medicamentos e alguns procedimentos cirúrgicos. Mesmo com o tratamento, pode levar algum tempo para que a condição desapareça e algumas pessoas optam por ocultar a pele afetada usando maquiagem.
Dois processos diferentes podem dar origem à hiperpigmentação pós-inflamatória. Em alguns casos, a camada externa da pele, ou epiderme, pode ficar inflamada e, como parte do que é conhecido como resposta inflamatória, as células conhecidas como melanócitos são estimuladas a produzir mais do pigmento melanina. Esse pigmento é transferido para as células vizinhas da epiderme, causando o que é chamado de hipermelanose epidérmica. Às vezes, a inflamação afeta a camada mais baixa da epiderme, e a melanina liberada penetra na camada da pele abaixo, conhecida como derme. Esse processo é conhecido como melanose dérmica e faz com que áreas de pigmento aumentado se formem em um nível mais profundo.
Os sintomas de hiperpigmentação pós-inflamatória consistem principalmente no desenvolvimento de manchas de pele de cor mais escura, que podem variar em tons de marrom a preto. Quando os depósitos de pigmentos extras estão localizados em camadas mais superficiais da pele, as manchas tendem a ser mais claras. O pigmento que se acumula em níveis mais profundos da pele geralmente parece mais escuro. O diagnóstico de hiperpigmentação pós-inflamatória pode ser feito quando há uma história de lesão ou doença anterior que ocorreu nas mesmas áreas da pele onde as manchas mais escuras se desenvolveram posteriormente.
Algumas doenças cutâneas comuns, como acne e eczema, podem levar à hiperpigmentação pós-inflamatória. Uma vez presentes, as áreas de pigmento podem se tornar ainda mais escuras se expostas à luz ultravioleta. Certos medicamentos também podem piorar a condição, incluindo medicamentos antimaláricos, o antibiótico tetraciclina e alguns medicamentos usados no tratamento do câncer.
O tratamento da hiperpigmentação pós-inflamatória nem sempre é necessário e algumas pessoas podem decidir que é mais simples esperar até que as manchas desapareçam, usando protetor solar para evitar torná-las mais escuras e ocultá-las com cosméticos. As opções de tratamento disponíveis incluem cremes que iluminam a pele, esteróides e medicamentos conhecidos como retinóides. Freqüentemente, uma combinação de tratamentos é necessária para reduzir a hiperpigmentação epidérmica e, infelizmente, não existe um remédio eficaz para a hiperpigmentação dérmica localizada mais profundamente.