A tosse GERD é uma tosse persistente causada por problemas de refluxo ácido. Às vezes, é o único sintoma da doença do refluxo ácido e é conhecido como DRGE silenciosa, mas costuma estar associado a azia ou dor no peito. A tosse da DRGE não é interrompida pela tosse ou remédios para resfriado. Ela só é aliviada por tratamentos para a doença do refluxo ácido.
Abreviação de Desordem de Refluxo Gastroesofágico, GERD é o termo médico para refluxo ácido ou azia persistente. O refluxo ácido é causado por um músculo defeituoso na base do esôfago. Em condições normais, esse músculo se abre ao engolir e se fecha enquanto o estômago digere os alimentos. O músculo pode ser enfraquecido por certos alimentos ou medicamentos e pode não abrir e fechar corretamente. Isso faz com que o ácido do estômago entre no esôfago.
Pacientes com DRGE geralmente relatam sintomas de azia e dor torácica, frequentemente acompanhada de tosse persistente inexplicável. Os profissionais médicos definem uma tosse persistente inexplicável como aquela que já dura mais de três semanas e que não responde à tosse e aos remédios para resfriado. Essas tosses também não mostram anormalidades nas radiografias brônquicas e não há expectoração de catarro ou sangue. A tosse da DRGE é a terceira fonte mais comum de tosse persistente, superada apenas pela asma brônquica e gotejamento pós-nasal.
A tosse da DRGE é causada por uma das duas falhas do sistema gastroesofágico. Na maioria dos casos, o ácido do esôfago irrita o revestimento esofágico e o corpo tenta expelir os fluidos. Menos comum é um transbordamento do fluido ácido do estômago para os pulmões.
Para interromper a tosse de DRGE, o paciente deve ser tratado para refluxo ácido. Às vezes, isso pode ser feito por meio de mudanças na dieta, incluindo evitar e reduzir a quantidade de alimentos picantes, ácidos ou gordurosos na dieta. Isso inclui bebidas com cafeína e alcoólicas, produtos à base de tomate, fast-food e chocolate. Outras mudanças no estilo de vida para aliviar os sintomas da DRGE incluem parar de fumar, perder peso, comer refeições mais frequentes com porções menores e não comer três horas antes de deitar.
Se dieta e exercícios não forem suficientes, tratamentos mais agressivos podem ser prescritos. O uso regular de antiácidos controla muitos casos de refluxo ácido. Os inibidores da bomba de prótons, como Prilosec® e Prevacid®, bloqueiam a produção de ácido gástrico e estão disponíveis sem prescrição médica. Os bloqueadores H2, medicamentos que diminuem a produção de histamina2 no estômago, são uma opção de tratamento prescrita com menos frequência. Mais de 80 por cento dos pacientes relatam que a tosse da DRGE cessa após um tratamento agressivo de refluxo ácido.