A deglutição de bário é um teste de diagnóstico por imagem utilizado para avaliar a condição e a funcionalidade do trato gastrointestinal. O teste emprega o uso de bário em combinação com a tecnologia tradicional de raios-X para identificar e diagnosticar problemas funcionais e estruturais que podem envolver o trato gastrointestinal superior. A ingestão de bário apresenta um risco mínimo de complicações em certos indivíduos e isso deve ser discutido com um profissional de saúde qualificado antes de agendar o teste.
O bário, também conhecido como sulfato de bário, é um composto que possui propriedades reflexivas facilmente visíveis em raios-X. Introduzido através do esôfago, o bário ajuda a criar uma imagem clara das apresentações físicas e funcionais dos órgãos no sistema digestivo superior. Depois de passar pelo intestino delgado do indivíduo, o bário geralmente é expelido do corpo em 72 horas. É importante observar que, até que o bário seja completamente expelido do corpo, sua presença pode interferir nos resultados de quaisquer exames de imagem adicionais.
Antes do procedimento, o indivíduo pode ser solicitado a colocar uma bata hospitalar e remover todos os itens, incluindo joias, que possam interferir com o raio-X. Antes da administração do bário, podem ser feitas radiografias preliminares. O indivíduo será então solicitado a beber até 16 onças fluidas (cerca de 0.5 litros) de uma preparação de bário espessa e de cor clara. Uma série de raios-X será feita para rastrear o bário conforme ele se desloca do esôfago através do sistema digestivo para o intestino delgado. Dependendo de quanto tempo leva para o preparo chegar ao estômago do indivíduo, o procedimento pode levar até 60 minutos para ser concluído.
Uma variedade de problemas funcionais e estruturais podem ser identificados durante a administração de uma deglutição de bário. Os valores normais associados ao teste podem variar dependendo do laboratório e seus procedimentos de análise. Desde que os órgãos digestivos possuam características normais e funcionem adequadamente, os resultados dos testes serão normais. Achados anormais podem ser indicativos de uma variedade de condições, dependendo de onde as irregularidades ou disfunção ocorreram.
Se o esôfago demonstrar disfunção, pode ser devido à inflamação ou irritação que pode interferir na função esofágica adequada, como engolir. Outras indicações podem demonstrar a presença de condições como constrição esofágica, úlceras, hérnia de hiato ou displasia associadas ao câncer de esôfago. Resultados anormais associados ao estômago ou intestino delgado podem ser indicativos da presença de inflamação, estreitamento da passagem do estômago para o intestino delgado ou pólipos. Condições adicionais, como crescimentos benignos, úlceras e inchaço, também podem ser detectadas. Resultados anormais de qualquer indicação geralmente requerem testes adicionais para confirmar a presença de uma condição subjacente.
A ingestão de bário apresenta um risco de exposição mínima à radiação devido à administração de raios-X. O teste de deglutição de bário geralmente é desencorajado para mulheres grávidas devido aos riscos para o feto. Os indivíduos que se submetem à ingestão de bário podem apresentar constipação por curto prazo após a administração do teste. Aqueles que não expelem o bário de seu sistema, como indicado por fezes claras, dentro de 72 horas após o teste, devem consultar seu médico. Outras complicações associadas à ingestão de bário incluem reação alérgica e aspiração da preparação de bário.