Uma pinça cruzada é um instrumento cirúrgico usado para isolar o coração do resto da circulação do corpo durante procedimentos no coração e ao redor dele. Isso resulta em um estado conhecido como cardioplegia, em que o coração não está batendo. Em cirurgias em que o coração precisa ser interrompido, há uma série de riscos, resolvidos mantendo a cirurgia o mais curta possível e tomando medidas de proteção, como resfriar o coração para evitar danos associados à isquemia, onde nenhum sangue flui através do órgão . A alternativa é uma cirurgia do coração batendo, em que o coração pode bater livremente e o cirurgião trabalha em torno dele, mas essa opção pode nem sempre estar disponível.
Também conhecido como pinça em cruz aórtica, este instrumento foi projetado para ser fixado na aorta para interromper o fluxo de sangue do coração. Dependendo do tipo de procedimento, ele pode ser deixado continuamente ou o cirurgião pode usar uma técnica chamada fibrilação com pinça cruzada, onde a pinça é periodicamente relaxada para permitir que o coração se reperfuse com sangue. A equipe cirúrgica monitora o paciente durante toda a cirurgia em busca de sinais de angústia, e um cirurgião cardiotorácico geralmente supervisiona.
Existem alguns riscos com o grampo cruzado. Um é o dano causado pela isquemia, pois os tecidos morrerão quando privados de oxigênio por tempo suficiente. Resfriar o coração primeiro reduz esse risco, pois o frio diminui a taxa de danos. Os pacientes também podem desenvolver coágulos, podendo levar ao bloqueio de uma veia ou acidente vascular cerebral. Além disso, às vezes a liberação da pinça causa lesão de reperfusão e a remoção da pinça deve ser realizada com cuidado.
Como outros instrumentos cirúrgicos, o grampo cruzado é feito de aço de grau cirúrgico, um produto de aço desenvolvido especificamente para uso em salas de cirurgia. Este aço é forte, com alguma flexibilidade para evitar que se quebre sob tensão. Resiste à ferrugem e também pode suportar temperaturas muito quentes e frias, permitindo que as pessoas o utilizem em procedimentos a frio, bem como a autoclavagem entre as cirurgias.
Após a cirurgia, todas as ferramentas são contadas para confirmar que tudo o que foi usado na cirurgia foi contabilizado. Eles são embebidos em solução anti-séptica e esfregados antes de serem embalados para uma autoclave, um dispositivo que usa alta temperatura para matar organismos infecciosos. Os instrumentos médicos autoclavados são seguros para uso em novos pacientes e as ferramentas podem permanecer em uso por anos ou mesmo décadas.