O cloridrato de amitriptilina é um medicamento antidepressivo tricíclico introduzido na década de 1960. Foi usado por muitos anos principalmente para tratar a depressão e outras doenças psiquiátricas, mas esse uso diminuiu com a introdução de outros antidepressivos que têm menos efeitos colaterais. Junto com seu uso para tratar doenças psiquiátricas, o cloridrato de amitriptilina também é prescrito para condições como dor crônica, xixi na cama e fibromialgia. Os efeitos colaterais do medicamento podem ser graves e o medicamento pode ser fatal em caso de sobredosagem.
O mecanismo de ação do cloridrato de amitriptilina é que ele inibe a recaptação dos neurotransmissores serotonina e norepinefrina e, portanto, afeta a atividade de diferentes células nervosas do sistema nervoso. A amitriptilina é o ingrediente ativo do composto químico e o cloridrato é um agente estabilizador. Como resultado, o medicamento é comumente referido simplesmente como amitriptilina. O nome comercial mais comum do medicamento é Elavil®. O medicamento é normalmente tomado na forma de comprimidos.
O primeiro uso de cloridrato de amitriptilina como medicamento antidepressivo nos Estados Unidos foi em 1961. Por muitos anos, esse medicamento foi usado principalmente para tratar transtornos de humor, como transtorno depressivo maior, transtorno distímico e transtorno bipolar. Ele também foi usado para tratar alguns pacientes com transtorno obsessivo-compulsivo, fobia social e transtorno de ansiedade generalizada.
Embora inicialmente usada para tratar a depressão, a prescrição de amitriptilina para esse fim tem diminuído ao longo dos anos. Após a introdução da classe de antidepressivos inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), como a fluoxetina, os tricíclicos se tornaram relativamente menos populares. Isso ocorre porque os SSRIs têm uma capacidade semelhante de tratar a depressão, mas são acompanhados por menos efeitos colaterais do que os antidepressivos tricíclicos.
A amitriptilina, no entanto, também foi considerada útil no tratamento de doenças não psiquiátricas. Pode ajudar a prevenir xixi na cama em crianças, por exemplo. Freqüentemente, é prescrito para tratar a dor crônica, como dores de cabeça crônicas, dor de ferimentos antigos ou dor neuropática. Também ajuda a controlar os sintomas em doenças como fibromialgia, síndrome do intestino irritável e cistite intersticial.
Os efeitos colaterais comuns do cloridrato de amitriptilina incluem boca seca, tontura, sonolência, constipação, delírio, visão turva e confusão. Os efeitos colaterais mais graves podem incluir arritmias cardíacas com risco de vida, convulsões, ataques cardíacos e baixas contagens do sangue. A overdose de amitriptilina é particularmente perigosa e os pacientes que tomam pelo menos um mês de seus medicamentos de uma vez podem morrer.
Pacientes idosos ou com glaucoma, histórico de convulsões, doenças cardíacas ou asma são maus candidatos ao tratamento com amitriptilina. Eles podem experimentar efeitos colaterais mais graves em comparação com outros pacientes. Os médicos não devem prescrever grandes quantidades deste medicamento a pacientes com pensamentos suicidas ativos, porque uma sobredosagem do medicamento pode ser fatal.