Os cistos de inclusão, também comumente chamados de cistos vaginais, são inchaços menores que às vezes se desenvolvem na vagina da mulher. Normalmente, esses inchaços são o resultado de fluido que se acumulou em uma glândula ou duto obstruído. Os cistos se desenvolvem nas paredes da vagina e podem ser muito pequenos e indolores, mas podem se tornar muito grandes e bastante desconfortáveis, especialmente se um deles for infectado.
Os cistos vaginais às vezes também são causados por traumas nas paredes vaginais. Outros podem ocorrer após um exame ginecológico. Na maioria dos casos, o revestimento vaginal cicatriza sem complicações, mas pode ocorrer um cisto quando isso não ocorre.
Freqüentemente, os cistos vaginais se desenvolvem na área do ducto de Gartner, que está localizado na borda externa da vagina. O ducto do Gartner está presente na vagina da mulher como uma parte do ducto de Wolff que sobrou do desenvolvimento embrionário que antes conectava o rim em desenvolvimento a uma abertura que permitia a secreção. Antes do nascimento das meninas, esse ducto geralmente se retrai durante o desenvolvimento, mas cresce e acaba se tornando parte integrante dos órgãos reprodutivos dos homens. Quando os dutos não retrocedem totalmente nas meninas antes do nascimento, um cisto pode se desenvolver nessa área mais tarde na vida da mulher.
Normalmente, os cistos vaginais não causam dor ou desconforto, e a maioria das mulheres nem percebe sua presença até que um profissional médico perceba um inchaço durante um exame vaginal. Ocasionalmente, mulheres com cistos de inclusão relatam um leve desconforto causado pela presença de um cisto durante a inserção de um tampão ou durante a relação sexual. Em casos raros, no entanto, os cistos podem infeccionar ou causar desconforto se mais trauma for sustentado nessa área. Raramente qualquer uma dessas condições ocorre naturalmente, no entanto. Os cistos vaginais às vezes são biopsiados quando descobertos, apenas por precaução, mas geralmente não são considerados cancerígenos.
Outros tipos de cistos podem ocorrer na área vaginal, incluindo cistos de bartolin, cistos de inclusão peritoneal e cistos de inclusão epidérmica. Um cisto de bartholin surge quando uma glândula de bartholin fica repleta de fluido; geralmente é indolor, a menos que infeccione e se forme um abscesso doloroso. Um cisto peritoneal comumente ocorre após a cirurgia na região pélvica, quando o fluido fica preso entre as membranas que revestem o abdômen. Os cistos epidérmicos são cistos semissólidos que ocorrem nos folículos pilosos e às vezes também são chamados de cistos epiteliais.