A sepse pediátrica é uma complicação potencialmente fatal de uma infecção bacteriana, viral ou fúngica que ocorre em bebês ou crianças. Pacientes muito jovens geralmente têm sistemas imunológicos mais fracos do que adolescentes e adultos, então seus corpos são menos eficazes no combate a patógenos. Quando uma infecção sobrecarrega o sistema imunológico, ela pode se espalhar por todo o corpo através da corrente sanguínea e causar sintomas graves. Um paciente com sepse pediátrica geralmente apresenta febre muito alta, frequência cardíaca perigosamente alta e dificuldade para respirar. O tratamento imediato na unidade de terapia intensiva de um hospital é essencial para estabilizar os sinais vitais do paciente e interromper a progressão da sepse pediátrica.
Os recém-nascidos apresentam maior risco de desenvolver sepse pediátrica, e o risco diminui gradativamente com a idade. Um sistema imunológico imaturo não é capaz de combater patógenos aparentemente leves, e a sepse pode surgir em apenas alguns dias se uma infecção não for tratada adequadamente. Uma infecção em qualquer parte do corpo pode progredir para sepse, mas os locais iniciais mais comuns são o trato respiratório, o trato urinário e feridas na pele. Os pais devem estar atentos aos sinais de infecções leves para garantir que seus filhos recebam um tratamento eficaz e precoce.
Os sintomas da sepse pediátrica podem variar. A maioria dos bebês que desenvolve a doença apresenta febre alta, calafrios e dores no corpo. A frequência cardíaca tende a aumentar e a respiração pode se tornar rápida, superficial e difícil. Se os problemas não forem tratados imediatamente, o bebê corre o risco de ter hipotermia e desmaios. Uma queda muito séria e acentuada da pressão arterial acompanhada por dificuldades respiratórias extremas pode induzir uma complicação fatal chamada choque séptico.
Uma criança que é trazida ao pronto-socorro com suspeita de sepse pediátrica é colocada em oxigênio e ligada a um equipamento que monitora os sinais vitais. Um ventilador mecânico também pode ser usado se o paciente não conseguir respirar fundo o suficiente com uma máscara de oxigênio. Soro fisiológico, fluidos e uma variedade de antibióticos gerais são administrados por via intravenosa (IV) para estabilizar a pressão arterial, prevenir a desidratação e começar a tratar a infecção. Uma vez que o paciente esteja estável, os médicos podem coletar amostras de sangue, urina e muco para testar patógenos específicos.
O tratamento específico pode ser iniciado após exames laboratoriais e exames físicos confirmarem o tipo de infecção envolvida. A maioria das infecções bacterianas responde aos antibióticos administrados por via intravenosa ou por via oral. Os antivirais e antifúngicos são administrados conforme necessário para combater também outros tipos de infecções. Se os testes revelarem que existe um abscesso, um aglomerado de material infeccioso, em algum lugar do corpo, pode ser necessária uma cirurgia para drená-lo ou removê-lo. Bebês e crianças que recebem atendimento imediato para sepse pediátrica geralmente têm uma recuperação completa.