Um músculo da panturrilha rompido ocorre quando um ou ambos os principais músculos da perna são colocados sob muita tensão. As fibras musculares são muito flexíveis, mas podem ser rompidas quando uma grande força repentina faz com que se estiquem além de sua amplitude normal de movimento. As rupturas musculares da panturrilha são comuns entre os atletas que praticam esportes de ritmo acelerado e de alto impacto, como futebol e hóquei. Eles também podem ocorrer durante quedas estranhas ou corridas e pulos excessivamente agressivos. Um músculo da panturrilha rompido geralmente pode curar em cerca de dois meses com descanso, remédios caseiros, analgésicos e exercícios de reabilitação cuidadosos.
Lesões na panturrilha afetam mais comumente o grande músculo chamado gastrocnêmio, que se estende do joelho ao tendão de Aquiles no tornozelo. Um músculo menor e mais profundo, denominado sóleo, também pode estar envolvido em uma lesão grave. Um músculo da panturrilha rompido pode ocorrer quando a perna é esticada, torcida ou impactada com grande força. Um jogador de futebol americano, por exemplo, pode sofrer uma lesão na panturrilha durante um tackle contundente que o leva ao solo em uma posição incômoda. Os corredores também podem sentir lágrimas se não conseguirem se alongar e aquecer adequadamente antes dos sprints.
Os médicos classificam as lesões dos músculos da panturrilha em três diferentes graus ou estágios de gravidade. As rupturas musculares do estágio um são menores e a dor não é debilitante. Quando ocorre uma pequena laceração, a pessoa pode sentir rigidez e dor na perna por vários dias, mas ainda assim será capaz de realizar algumas atividades. As lágrimas do estágio dois normalmente resultam em dores agudas, sensibilidade e inchaço moderado. Uma laceração no estágio três pode resultar em dor intensa e inchaço que impede o indivíduo de suportar qualquer peso na perna lesada.
Um músculo da panturrilha rompido no estágio um geralmente começa a se sentir melhor em algumas semanas. Uma pessoa pode acelerar o processo de cura descansando a perna, aplicando compressas de gelo várias vezes ao dia e tomando analgésicos de venda livre. É importante praticar exercícios leves de alongamento, uma vez que os sintomas melhorem, para reconstruir gradualmente a força. A maioria dos médicos sugere que atividades intensas devem ser evitadas por pelo menos um mês após uma lesão na panturrilha, para evitar danos maiores ao músculo.
Um músculo da panturrilha rompido que é acompanhado por grande dor, inchaço e problemas de mobilidade deve ser avaliado por um médico. O médico pode realizar um exame físico e, possivelmente, tirar radiografias para determinar a extensão do dano. Ele ou ela pode sugerir o uso de uma cinta de suporte ou bandagem por várias semanas durante a fase de cicatrização para evitar novas lesões. Medicamentos antiinflamatórios e analgésicos prescritos podem ajudar com os sintomas. Se possível, os pacientes são encorajados a participar de sessões de fisioterapia com treinadores licenciados alguns meses após seus ferimentos para recuperar com segurança a força e a flexibilidade.