As cristas das unhas dos pés podem aparecer como uma parte normal do envelhecimento, indicar uma doença grave ou servir como um sinal de ingestão de veneno. As cristas também costumam se desenvolver após uma lesão na unha, que geralmente fica descolorida. Certas infecções virais e bacterianas também estão associadas a unhas estriadas e alguns medicamentos podem produzi-las.
Como parte do processo de diagnóstico, os médicos costumam verificar se as cristas das unhas do pé horizontais ou verticais aparecem. As cristas verticais geralmente se desenvolvem gradualmente com a idade, estendendo-se da cutícula até a ponta da unha. Quando cristas se desenvolvem repentinamente sem ferimentos, no entanto, podem sinalizar uma condição de saúde que requer atenção.
Arsênico, envenenamento químico ou toxinas vegetais podem causar estrias nas unhas ou pés, que podem ser acompanhadas de descoloração. Essas substâncias podem interromper a divisão celular, fazendo com que as unhas parem de crescer. As deficiências nutricionais, especialmente com a absorção de cálcio e falta de ferro na dieta, também podem aparecer como cristas das unhas.
Uma certa forma de crista da unha, chamada de linha de Beau, consiste em sulcos profundos em toda a superfície da unha. Essas cristas foram nomeadas em homenagem a um médico francês que primeiro vinculou as cristas das unhas a vários distúrbios. Pacientes com problemas circulatórios ou de tireoide podem desenvolver deformidades nas unhas como sintomas desses distúrbios. Cristas também podem aparecer em pacientes com diabetes que não foram controlados por medicação ou dieta.
Algumas cristas das unhas se desenvolvem a partir de uma infecção viral ou bacteriana que foi resolvida. Isso pode ocorrer quando uma febre alta afeta células de todo o corpo. As estrias na unha indicam quando a infecção existiu, mas geralmente crescem com o tempo.
Os médicos geralmente procuram outros sintomas quando o paciente percebe sulcos nas unhas dos pés ou dos pés, especialmente quando sulcos horizontais estão presentes e aparecem repentinamente. O diagnóstico precoce de uma condição subjacente pode prevenir complicações graves, incluindo vômitos e diarreia que levam à desidratação. Se o veneno for identificado como o culpado, o tratamento deve começar antes que os órgãos fechem e o paciente entre em coma.
Quando uma crista se origina de uma lesão, o paciente deve estar atento para infecção. Qualquer sinal de pus ou fluido no leito ungueal pode exigir antibióticos. Lesões graves em uma unha ou unha geralmente fazem com que a unha escureça e ela possa cair. Trauma nas unhas também costuma causar dor, que pode aumentar se houver infecção.