Parasitose é a sensação de que alguém está sendo mordido ou infectado por parasitas invisíveis. Pode haver irritação da pele ou o paciente pode sentir dores agudas repentinas que simulam picadas. A parasitose ilusória tem várias causas, mas tende a não ser causada por insetos invisíveis. A infecção parasitária real da pele por um parasita invisível geralmente se limita à contração da escabiose.
A parasitose delirante, por outro lado, é geralmente causada pelo uso excessivo de drogas alucinatórias ou à base de anfetaminas ou por doença mental. Nessa condição, as pessoas afetadas podem sentir que têm insetos rastejando sobre elas, sensação de alfinetes e agulhas, ou sentir que estão sendo mordidas. Normalmente, esse tipo não deixa marcas, embora os pacientes possam coçar a pele e causar irritação.
A parasitose ilusória é difícil de tratar porque as irritações da pele podem resultar de uma série de causas. O paciente pode apresentar irritação na pele, inchaços na pele, expressar a sensação de estar sendo mordido ou sentir coceira generalizada. Eles também podem expressar que sentem como se insetos estivessem rastejando sobre eles.
Algumas das principais causas podem ser a exposição a irritantes cutâneos conhecidos, como produtos químicos domésticos ou cosméticos. Freqüentemente, as substâncias que causam essa condição causam alergias nos pacientes. Substâncias tóxicas no meio ambiente, como fibra de vidro ou um sistema de ar poluído, também podem causar a ruptura da pele. Mesmo a relativa secura do ar ou dias muito quentes podem resultar em irritação da pele.
Normalmente, essa condição é tratada encontrando a causa. Isso pode incluir descobrir que tipo de produtos químicos as pessoas afetadas usam para limpar e geralmente inclui testes de pele para determinar alergias. Quando uma alergia é determinada, o tratamento ou a remoção da substância causadora da alergia pode curar a doença. Se os fatores ambientais forem a causa, aqueles expostos a irritantes como a fibra de vidro podem precisar usar aparelhos diferentes para trabalhar a fim de limitar a exposição.
A parasitose delirante tende a não ser tratada por dermatologistas ou especialistas em pele, pois a causa é doença mental ou abuso de drogas ou medicamentos. Normalmente, os afetados persistem na crença de que certos insetos estão atacando e se alimentando deles. Quando as pessoas com parasitose ilusória são informadas sobre fatores potenciais ou alergias que podem causar irritação, geralmente acreditam nisso. A pessoa com o tipo delirante não acreditará nisso e insistirá em sua teoria de que insetos microscópicos estão causando o problema.
Alguns casos de parasitose delirante são transitórios, ocorrendo após a ingestão de um alucinógeno ou excesso de anfetamina. Quando a droga é eliminada do organismo da pessoa, a sensação também desaparece. O uso prolongado de anfetaminas pode fazer com que essa sensação esteja presente o tempo todo, essencialmente induzindo a doença mental.
Estados maníacos de transtorno bipolar e esquizofrenia paranóide são causas comuns de parasitose delirante. Para os afetados, os sentimentos são bastante reais, resultando em muitos arranhões na pele a ponto de sangrar ou infeccionar. O tratamento para casos decorrentes de doença mental tende a incluir a administração de medicamentos antipsicóticos para ajudar o paciente a se recuperar de seu delírio. Quando o uso de drogas é a causa, ajudar o paciente a se recuperar desse uso geralmente pode acabar com a sensação de ser mordido.