O risco de combinar warfarina e álcool é principalmente que eles aumentam a probabilidade de sangramento excessivo. Isso pode levar a um risco secundário que depende do primeiro. Lesões obtidas durante acidentes relacionados ao álcool, como quedas ou acidentes de carro ao dirigir embriagado, podem ser mais perigosas. A relação entre essas duas substâncias é complexa, porém, e a ingestão mínima de álcool provavelmente não afetará significativamente a saúde. Normalmente, problemas maiores surgem quando as pessoas consomem mais de dois a três drinques por dia e, especialmente, se o uso de varfarina não for acompanhado de exames de sangue regulares.
A varfarina ajuda a prevenir a formação de coágulos sanguíneos ao inibir a ação da vitamina K. O álcool tem um mecanismo ligeiramente diferente, mas também pode prevenir a formação de coágulos sanguíneos ou ajudar a separá-los quando ocorrem. Até certo ponto, a ação produzida por essas substâncias é desejável. Pode prevenir derrames ou outros êmbolos. Por outro lado, a prevenção da coagulação pode ser ruim quando ocorre uma lesão com sangramento.
Como a ação da varfarina no sangue é maior do que a do álcool, normalmente requer certas precauções. Os pacientes que tomam o medicamento farão exames de sangue, como a Razão Normalizada Internacional (INR) ou o Tempo de Protrombina (PT), com bastante frequência, para se certificar de que estão tomando o medicamento em uma dosagem segura. A varfarina é tão reativa com outros alimentos, medicamentos e infecções que a maioria das pessoas exige exames frequentes e experimenta mudanças regulares na dose.
Devido à regularidade dos exames de sangue, o uso de varfarina e álcool juntos em quantidades razoáveis requer apenas pequenas modificações na dosagem, pois o INR ou o TP refletem um tempo de coagulação mais longo. Se o álcool for usado em excesso, os testes podem ser instáveis e pode ser difícil prescrever uma quantidade adequada de varfarina que não coloque os pacientes em risco de tempos de coagulação perigosamente baixos. Além disso, ocasionalmente, os pacientes não fazem os testes de que precisam e podem não perceber que estão em perigo.
O que isso significa é que a maioria dos médicos permite que seus pacientes usem varfarina e álcool juntos. Essa recomendação freqüentemente depende da concordância do indivíduo em fazer exames de sangue regulares. O consumo acima de dois a três drinques por dia não é recomendado porque nenhuma quantidade de varfarina pode ser administrada com segurança com tanto álcool.
A combinação de varfarina e álcool em excesso pode criar um efeito indireto. Pessoas intoxicadas estão mais sujeitas a acidentes em veículos ou a simples quedas, escorregões ou tropeções. Se a varfarina e o álcool forem usados juntos, pode haver uma chance maior de sangramento excessivo dos ferimentos, o que pode ser fatal. A combinação de monitoramento do sangue, nunca operar um veículo após beber e manter o consumo de álcool em níveis seguros e moderados elimina amplamente esse risco secundário.