Um procedimento de excisão elétrica em alça (CAF) é uma pequena operação que remove células anormais da base do colo do útero; geralmente é realizado após o teste de Papanicolau mostrar alterações nas células normais. Um fio fino que é eletrificado é usado para extirpar uma camada de tecido que contém as células que parecem anormais. O procedimento de excisão elétrica de loop geralmente é eficaz na prevenção do câncer por meio da excisão de tecido pré-canceroso. Se uma biópsia das células removidas mostrar que o câncer se espalhou para o canal cervical, isso pode levar ao tratamento precoce.
CAF é um método para tratar a displasia cervical, um crescimento desorganizado de células no final do colo do útero. A displasia não é câncer, mas pode levar ao câncer e normalmente é diagnosticada como leve, moderada ou grave. Os casos graves podem evoluir para câncer e invadir o colo do útero e outros órgãos reprodutivos femininos. O desenvolvimento de câncer é raro após a remoção de células não naturais.
O procedimento de excisão elétrica em loop normalmente é feito em um consultório médico ou clínica. O médico anestesia o colo do útero com um anestésico e esfrega a superfície com uma solução de iodo ou vinagre para tornar as células irregulares mais visíveis. O médico insere um espéculo na vagina para alargar a abertura e permitir o acesso ao final do colo do útero. A alça de fio eletrificada corta o tecido atípico e uma pequena quantidade de tecido normal circundante. Um medicamento é comumente usado para cauterizar o colo do útero e parar o sangramento.
Após a realização do procedimento de excisão elétrica em alça, a mulher pode apresentar cólicas, mas geralmente pode retornar às atividades normais em alguns dias. Ela também pode apresentar sangramento leve ou secreção que pode durar entre uma e três semanas. Se as cólicas e o sangramento forem graves, a paciente geralmente é aconselhada a entrar em contato com o médico.
A maioria das mulheres é orientada a obter testes de Papanicolaou mais frequentes após um procedimento de excisão elétrica em loop para garantir que todas as células anormais foram removidas. Os médicos geralmente recomendam um teste a cada quatro meses até que os resultados voltem ao normal várias vezes consecutivas. Depois que vários exames de Papanicolau voltam ao normal, o paciente geralmente é orientado a fazer um teste de Papanicolaou uma vez por ano.
Os efeitos colaterais graves são considerados raros após uma CAF. Em algumas mulheres em idade fértil, pode causar parto prematuro ou um bebê com baixo peso ao nascer. Ocasionalmente, o colo do útero se estreita após a cirurgia e pode causar infertilidade ou dificuldade para engravidar. As infecções também podem ocorrer após qualquer procedimento cirúrgico.