Os bioflavonóides são compostos naturais de plantas que constituem os pigmentos responsáveis pelas cores brilhantes das frutas e vegetais. Os pesquisadores isolaram mais de 4,000 bioflavonóides diferentes, que podem ser divididos em quatro grandes categorias. As fontes dietéticas mais ricas desses pigmentos vegetais incluem chá verde, frutas vermelhas, vinho tinto, frutas cítricas, salsa, cebola e legumes. Os cientistas atribuem aos bioflavonóides muitos efeitos benéficos à saúde, incluindo redução do colesterol, fortalecimento dos vasos sanguíneos e aumento da capacidade do corpo de lidar com vírus, carcinógenos e alérgenos. Os compostos também possuem poderosas propriedades antioxidantes ou antienvelhecimento, defendendo o corpo dos efeitos deletérios de poluentes, radicais livres e outras toxinas.
As quercetinas são os mais ativos dos flavonóides, possuindo efeitos antivirais, antioxidantes e antiinflamatórios. As quercetinas são úteis em praticamente todas as doenças alérgicas e inflamatórias, incluindo febre do feno, asma, artrite reumatóide e lúpus. Eles ajudam a prevenir a retinopatia e catarata relacionadas ao diabetes, bem como amplificam a secreção de insulina. Além disso, eles inibem o herpes simplex, a poliomielite, a gripe e os vírus do resfriado. O intervalo de dosagem padrão é de 200 a 400 miligramas três vezes ao dia, cerca de 20 minutos antes das refeições.
Cozinhar no vapor as folhas recém-cortadas da planta camellia sinensis produz polifenóis do chá verde. Os polifenóis têm potentes efeitos antioxidantes e anticâncer, suprimindo a ativação de agentes cancerígenos que contribuem para o câncer de pulmão, de mama e de cólon. Uma xícara de chá verde contém aproximadamente 300 a 400 miligramas de polifenóis, que é a dose recomendada. A desvantagem do chá verde são os 50 a 100 miligramas de cafeína encontrados em cada xícara. Os chás verdes descafeinados concentrados comercialmente disponíveis contêm 60 a 80 por cento de polifenóis.
Os bioflavonóides de ocorrência mais comum são as proantocianidinas. Esses antioxidantes evitam doenças crônicas degenerativas, como artrite e doenças cardíacas, e previnem lesões por radicais livres que levam ao envelhecimento. Eles reduzem os níveis de colesterol no sangue, tratam as veias varicosas, previnem contusões fáceis e inibem a formação de placas de colesterol perigosas e coágulos sanguíneos. Aproximadamente 50 miligramas por dia de extrato de semente de uva e extrato de casca de pinheiro, contendo 80 a 95 por cento de proantocianidinas, fornecem a dose recomendada para prevenção de doenças. Para o tratamento de condições médicas, uma dose de 150 a 300 miligramas diários de qualquer um dos extratos é eficaz.
Bioflavonóides cítricos, incluindo quercitrina, hesperidina, naringen e rutina, produziram resultados promissores no tratamento de hemorróidas, veias varicosas e hematomas excessivos. As fórmulas mistas fornecem a dose padrão de 2,000 a 6,000 miligramas diários. Embora geralmente seguros, os produtos contendo naringen, encontrados na toranja, podem fortalecer os efeitos dos medicamentos nifedipina, verapamil e terfenadina. Eles também prolongam os efeitos da cafeína, estrogênios e anticoagulantes.
Os bioflavonóides não são considerados necessários para a vida. Estudos indicam, entretanto, que suas inestimáveis vantagens para a saúde podem melhorar a qualidade de vida. Uma grande variedade de bioflavonóides pode ser incorporada à dieta comendo uma variedade de frutas e vegetais coloridos todos os dias.