Barberry, também conhecido por seu nome latino, Berberis vulgaris, é um arbusto espinhoso nativo da Europa. A casca do caule, a casca da raiz e os frutos são freqüentemente usados na medicina homeopática como antibiótico e para tratar ou reduzir os sintomas de cálculos biliares, icterícia e dores na vesícula biliar. A planta pode crescer até 10 pés (3.05 m) e tem pequenas folhas com textura de couro, flores amarelas e frutos vermelhos no outono.
Por milhares de anos, a bérberis foi usada como remédio caseiro. Por exemplo, no antigo Egito, as bagas eram esmagadas e misturadas com as sementes de erva-doce. Os egípcios acreditavam que a mistura curaria as febres. Além disso, os frutos silvestres, embora azedos, também têm sido usados em conservas.
Como as bagas da planta da bérberis são muito azedas, os componentes da planta são usados principalmente para fins medicinais. Pode ajudar a vesícula biliar porque acredita-se que melhora o fluxo da bile. Muitos médicos homeopáticos acreditam que, uma vez que pode melhorar o fluxo biliar, também pode reduzir os sintomas associados a cálculos biliares e icterícia. Além disso, muitos médicos apregoam seu valor anti-séptico e antibacteriano. Como resultado, é frequentemente usado para tratar condições médicas como cólera, disenteria, Giardia, salmonela, Shigella, E. coli e outras condições gastrointestinais.
Muitas pessoas acreditam que a bérberis também ajuda a função hepática. Consequentemente, às vezes é recomendado para pessoas afetadas por hepatite e outras doenças hepáticas. Outros usos médicos incluem sua suposta capacidade de ajudar pessoas que sofrem de problemas digestivos. Especificamente, muitas pessoas acreditam que pode curar a parede intestinal e interromper a diarreia.
Embora menos comum, algumas pessoas usam bérberis para doenças da pele e dos olhos. Por exemplo, pode ser usado para tratar psoríase, eczema e outras doenças crônicas da pele. Quando diluído, uma decocção de bérberis pode ser usada para lavar suavemente os olhos.
Existem várias maneiras diferentes de consumir bérberis para fins médicos. A raiz seca ou as bagas podem ser mergulhadas em água para fazer um chá. As pessoas também podem usá-lo como tintura ou cápsula. Se for usado na pele, a pomada de extrato de bérberis pode ser aplicada na área afetada.
Pessoas que usam bérberis devem fazê-lo sob a supervisão de um especialista, pois pode diminuir a eficácia de alguns produtos farmacêuticos e medicamentos. Mulheres grávidas devem evitá-lo, pois pode causar aborto espontâneo. Além disso, não deve ser administrado a bebês ou crianças, pois pode causar problemas no fígado. Em alguns casos, foram relatados vômitos e hemorragias nasais.