A terapia de choque, também conhecida como terapia de eletrochoque, terapia eletroconvulsiva (ECT) ou terapia de choque eletroconvulsiva, é um tipo controverso de terapia administrado a pacientes que sofrem de condições mentais frequentemente intratáveis. Consiste em uma série de choques elétricos no corpo. Mais especificamente, os eletrodos são fixados ao corpo, muitas vezes à cabeça, e quando os pulsos elétricos são enviados ao paciente através dos fios, uma convulsão ou série de convulsões é induzida. Os indivíduos que se submetem à ECT geralmente recebem de seis a 15 sessões de correntes elétricas no cérebro em uma série de tratamentos. Dependendo do indivíduo, várias séries de sessões de terapia de eletrochoque podem ser prescritas.
Diz-se que a terapia de choque foi aplicada pela primeira vez na antiguidade. Séculos atrás, as enguias eram usadas para chocar intencionalmente as pessoas para tratar de uma variedade de problemas de saúde, incluindo dores de cabeça e outros problemas mentais.
Em meados da década de 1930, dois psiquiatras italianos, Ugo Cerletti e Lucio Bini, trouxeram a ECT para uma prática mais comum. Eles primeiro fizeram experiências com animais. É uma teoria amplamente difundida que Cerletti testemunhou suínos recebendo choques elétricos antes de serem abatidos para acalmá-los. A partir disso, Cerletti acreditava que um método semelhante poderia ser aplicado a humanos que sofrem de doenças mentais. A partir daí, a forma terapêutica foi introduzida como forma de remédio e, durante as décadas de 1940 e 1950, passou a ser usada com mais regularidade do que hoje.
Atualmente, a terapia de choque é usada nos Estados Unidos e em vários países ao redor do mundo para tratar depressão, transtorno bipolar, esquizofrenia e outras variações de doenças mentais. Normalmente, é usado somente depois que terapias e medicamentos alternativos não produziram alívio para o paciente. O uso de eletrochoque, embora legal nos Estados Unidos, é estritamente regulamentado e gerou polêmica. Seu uso diminuiu desde 1960.
Vários efeitos colaterais estão associados ao uso desse tipo de terapia. Vários desses efeitos colaterais variam de leves dores de cabeça e no corpo a perda de memória e danos cerebrais. O efeito colateral mais comum é a perda de memória. Apesar da controvérsia, a ECT é conhecida por produzir efeitos mensuráveis em pessoas para as quais formas menos invasivas ou menos controversas de terapia se mostraram ineficazes.