Un fax spazzatura è materiale aziendale indesiderato inviato da telemarketing attraverso un apparecchio fax per pubblicizzare beni o servizi. L’uso delle trasmissioni di fax in questo modo rientra nella stessa categoria di pratiche commerciali indesiderate come l’invio di posta indesiderata e spam. A seguito di diffuse lamentele da parte dei consumatori in merito alla pratica, la pubblicità via fax è rigorosamente regolata in alcuni paesi, in particolare negli Stati Uniti.
I direct marketer sono sempre alla ricerca di modi economici per mettere pubblicità e sollecitazioni nelle mani di quante più persone possibile. Una distribuzione di massa di qualsiasi cosa fornirà almeno alcune risposte. Se la distribuzione può essere automatizzata in modo da realizzare poco o niente tempo, c’è un alto potenziale di rialzo anche in un tasso di risposta dell’uno percento. Quando il fax divenne un comune dispositivo aziendale e domestico negli anni ’90 e il software della macchina si sviluppò al punto in cui una scansione di un documento poteva essere trasmessa a un elenco automatizzato di centinaia di numeri, la pubblicità via fax divenne un grande business.
La pubblicità aziendale di una persona può facilmente essere spazzatura indesiderata di un’altra persona. La pubblicità di fax non richiesta negli Stati Uniti è diventata così problematica che i gruppi di consumatori hanno richiesto leggi per limitarla. Gli Stati Uniti hanno approvato una legge che vieta qualsiasi tipo di pubblicità fax non richiesta, ma l’industria commerciale ha reagito fino a quando la legge non è stata modificata per qualificare la definizione di contatto non richiesto. A partire dal 2006, la Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti ha adottato un’esenzione per fax indesiderati per gli annunci fax inviati a qualsiasi destinatario con il quale il marketer intrattiene rapporti commerciali consolidati.
Se un marketer ha intrattenuto rapporti commerciali con un destinatario in passato e il destinatario ha fornito al proprio marketer il proprio numero di fax o il numero di fax è pubblicamente disponibile, il marketer è legalmente autorizzato a inviare la pubblicità fax al destinatario. La FCC richiede al marketer di fornire un numero di telefono di opt-out sulla pubblicità, tuttavia. Una volta che il destinatario ha rinunciato, diventa illegale per il marketer continuare a contattarlo via fax. Secondo le normative FCC, chiunque riceva un fax spazzatura può presentare un reclamo alla commissione o citare in giudizio in tribunale civile, recuperando una multa per pagina e danni agli alti, in alcuni casi.
La FCC consente ai singoli Stati di emanare norme più severe in materia di fax spazzatura rispetto alle normative federali esistenti. Molti stati hanno annullato l’esenzione stabilita per i rapporti commerciali per i fax non richiesti. Alcuni stati hanno aumentato la sanzione per pagina per una trasmissione di fax spazzatura del 500 percento o più rispetto alla sanzione federale. I telemarketing devono fare attenzione a rispettare la legge statale se sia l’inserzionista che il destinatario si trovano nello stesso stato, indipendentemente da dove viene effettuata la chiamata fax effettiva.