Esistono diversi fattori che causano un cambiamento nell’IPC, come le abitudini di acquisto e le tendenze del consumatore e gli spostamenti della popolazione. Anche la sostituzione e i cambiamenti di qualità dei prodotti sono fattori importanti che possono influenzare l’IPC. I calcoli per l’IPC vengono effettuati regolarmente, ad esempio su base trimestrale o mensile, al fine di tenere traccia dello stato economico di un paese e dei tassi di inflazione.
L’indice dei prezzi al consumo (CPI) è uno strumento statistico in grado di misurare il modo in cui i prezzi di determinati prodotti e servizi aumentano o diminuiscono nel tempo. Questo “paniere di mercato” di prodotti può includere cibo, abbigliamento e apparecchiature elettroniche, mentre i servizi immateriali possono assumere la forma di assistenza medica, istruzione e assicurazione. I prezzi di questi prodotti vengono raccolti e, utilizzando una determinata formula, calcolati per elaborare l’IPC. In questo modo, le persone possono monitorare i tassi di inflazione, il loro attuale costo della vita e il valore della valuta del paese. Va notato, tuttavia, che l’IPC non è sempre un riflesso accurato delle condizioni economiche di un paese.
Un fattore importante che provoca un cambiamento nell’IPC sono le abitudini di acquisto dei consumatori. In un esempio ipotetico, le campagne “verdi” possono indurre un maggior numero di persone a condurre uno stile di vita vegetariano, innescando una maggiore domanda di prodotti agricoli e una minore per i prodotti a base di carne. Di conseguenza, i prezzi di frutta e verdura aumentano, mentre i prezzi di carne e pollame diminuiscono, incidendo sull’IPC. Le abitudini di acquisto sono anche associate e influenzate dai cambiamenti della popolazione. Ad esempio, se un paese ha più giovani rispetto ad altri gruppi di popolazione, allora i prodotti e i servizi orientati ai giovani possono presentare richieste e costi più elevati, e quindi un cambiamento nell’IPC.
Un cambiamento nell’IPC può anche essere causato dalla sostituzione del prodotto, come si può vedere nei veicoli. Numerosi modelli di auto vengono introdotti ogni anno e modelli più recenti vengono spesso offerti a un prezzo più elevato, mentre i modelli più vecchi possono diminuire di valore. Questi eventi di sostituzione influiscono in definitiva sull’IPC, che include il trasporto nei suoi dati. Lo stesso si può osservare anche nei gadget elettronici come telefoni cellulari e laptop poiché le aziende introducono spesso modelli aggiornati.
Anche i cambiamenti di qualità di determinati prodotti influenzeranno l’IPC. Ad esempio, se la formula di un determinato marchio di benzina fosse migliorata, si prevede che il prezzo della benzina aumenterà, causando probabilmente anche un aumento dell’IPC. Nei farmaci, una volta scaduto un brevetto per un determinato marchio, un farmaco specifico può essere venduto come generico a un costo inferiore, causando probabilmente la caduta dell’IPC. In caso di cambiamenti di qualità, un cambiamento nell’IPC non deve essere interpretato come un segno di inflazione.