A penicilina é um termo genérico para uma grande família de antibióticos que os médicos podem prescrever para tratar infecções causadas por bactérias. Esses antibióticos são de amplo espectro, atuando contra uma variedade de organismos e são a droga de escolha em muitas infecções porque sua toxicidade é baixa e podem ser altamente eficazes. Alguns pacientes têm alergia à penicilina e, às vezes, bactérias têm resistência ao antibiótico, caso em que o paciente deve tomar um medicamento diferente.
Esses antibióticos foram originalmente derivados de fungos do gênero Penicillium e atuam matando bactérias, de modo que não podem continuar causando infecções. A penicilina é famosa por estar entre os primeiros antibióticos que as pessoas desenvolveram com sucesso para uso médico e representou um avanço significativo no combate a doenças infecciosas durante a Segunda Guerra Mundial. Hoje, as penicilinas estão disponíveis para vários tipos diferentes de infecções, se um médico acreditar que um paciente é um bom candidato para o tratamento com medicamentos dessa classe.
Infecções de ouvido, respiratórias e intestinais com uma variedade de bactérias podem responder à terapia com penicilina. Em pacientes com essas infecções, o médico pode prescrever um antibiótico primeiro para ver se funciona, apenas solicitando uma cultura se o paciente não responder ao tratamento. Endocardite e infecções periodontais também são usos comuns para esse medicamento, e pacientes com gonorreia podem receber tratamento com esse medicamento. Os médicos podem prescrever o medicamento para outros usos, dependendo das especificidades do caso do paciente e da experiência e preferências de prescrição do médico.
Apenas infecções bacterianas podem ser tratadas com este medicamento. As infecções virais e fúngicas não respondem, nem a inflamação subjacente sem a presença de qualquer bactéria. Se o médico não tiver certeza sobre o que está causando a infecção, pode ser necessário colher uma amostra para cultura a fim de saber mais sobre a situação. Os pacientes também devem certificar-se de que seus médicos estão cientes de qualquer histórico de reações adversas a medicamentos, pois a alergia à penicilina pode ser uma preocupação em alguns pacientes.
Os médicos podem dar aos pacientes comprimidos orais ou injeções de penicilina, dependendo da rapidez com que precisam da medicação para agir. A resistência aos antibióticos é uma preocupação de prescrição. Pacientes que não terminam seus medicamentos podem contribuir para o desenvolvimento de resistência e, com o tempo, isso pode tornar mais difícil o tratamento de infecções bacterianas porque os antibióticos serão menos úteis. Quando um médico passa uma receita, é importante concluir o tratamento e comparecer a uma consulta de acompanhamento para garantir que a infecção tenha desaparecido completamente.