Os profissionais médicos que trabalham em hospitais, consultórios médicos e outras instalações dependem de equipamentos médicos para ajudá-los a cuidar de pacientes e realizar suas funções de trabalho. Existem diferentes tipos, desde máquinas de raio-x a equipamentos de monitoramento cardíaco. O equipamento desempenha um papel tão importante no atendimento ao paciente quanto o médico, enfermeiro ou técnico que o utiliza para realizar um procedimento.
O equipamento médico pode ser tão básico quanto um estetoscópio, um medidor de pressão arterial ou um monitor de oxigênio. As salas de exames também costumam ser preenchidas com equipamentos, como termômetros digitais e nebulizadores. Mesmo que alguns deles possam ser itens pequenos, todos são necessários para o médico ou enfermeiro diagnosticar e tratar os pacientes. Na maioria dos departamentos de emergência, geralmente há suprimentos médicos de que as enfermeiras precisam, como luvas, copos para coleta de urina, frascos para amostras de sangue e seringas.
Os laboratórios hospitalares possuem equipamentos médicos que os patologistas e assistentes de laboratório usam para conduzir pesquisas e realizar testes. Alguns dos equipamentos encontrados em um laboratório de hospital incluem máquinas de hemodiálise usadas para remover resíduos e toxinas do sangue, lâminas de vidro usadas para analisar amostras e microscópios avançados usados para testes de diagnóstico, como biópsias. Os laboratórios também têm monitores de teste de glicose no sangue que verificam a rapidez com que a glicose sai do sangue e é útil para diabéticos. Se os médicos suspeitarem que alguém teve um ataque cardíaco, o laboratório também tem uma máquina chamada scanner de radionuclídeo que tira fotos dos órgãos da pessoa e eles podem analisar as imagens para ver se o coração ou órgãos ao redor parecem anormais.
Se um médico envia um indivíduo a uma instalação para fazer filmes radiológicos, os técnicos costumam usar um aparelho de tomografia computadorizada (tomografia computadorizada). Esta máquina mostrará cistos, tumores ou corpos estranhos, se houver algum no corpo da pessoa. A tomografia computadorizada pode ser usada para verificar se há pedras nos rins, ataques de vesícula biliar, nódulos pulmonares e problemas nas veias, entre muitos outros. O scanner funciona girando ao redor do corpo, omitindo um feixe de luz na área e produz imagens digitais dos órgãos em questão que o radiologista irá revisar. A pessoa que está fazendo o teste deve remover todos os itens, incluindo joias e óculos, antes de entrar no scanner para que não pegue o item nas imagens.
Embora alguns dos equipamentos possam exigir muito pouca instrução, a maioria dos equipamentos de imagem digital e monitores de ondas cerebrais, níveis de oxigênio e monitores cardíacos requerem treinamento adicional. Os técnicos que trabalham nos laboratórios geralmente precisam atender a determinados critérios de educação e treinamento antes de serem autorizados a usar o equipamento. Também é importante que alguém examine e limpe rotineiramente o equipamento médico para que funcione corretamente e esteja livre de germes nocivos.