Os sintomas da abstinência da clonidina são numerosos e variam de leve dor de estômago a aumentos graves e perigosos da pressão arterial. Os efeitos adicionais são dores de cabeça, dificuldade em dormir, alterações na visão e sensações semelhantes às da gripe. Os pacientes podem desenvolver outros sinais preocupantes, como tremores, febre, alucinações e ansiedade extrema. Essas reações podem ser evitadas diminuindo lentamente a medicação, e a reintrodução da droga descontinuada abruptamente pode interromper os sintomas graves.
Geralmente, os pacientes só terão abstinência de clonidina se pararem repentinamente de tomar o medicamento sem redução gradual guiada. Isso significa que qualquer pessoa que esteja tomando este medicamento precisa do conselho de um médico sobre como interrompê-lo com segurança. É importante enfatizar que mesmo o uso de curto prazo pode gerar abstinência. Todos os pacientes que tomam a medicação devem ter um plano de redução incremental planejado pelo médico para a descontinuação.
Uma das maiores preocupações associadas à retirada é que ela pode causar uma crise hipertensiva. A droga reduz e regula a pressão arterial. Sua súbita ausência pode produzir níveis perigosamente elevados de pressão arterial que ocasionalmente são fatais. Outros sintomas graves de interrupção abrupta são alucinações, náuseas e / ou vômitos extremos e mudanças profundas de humor. Este último pode ser especialmente arriscado para pessoas com doenças como o transtorno bipolar.
Embora muitas pessoas não experimentem os sintomas de abstinência mais graves, a diversidade dessas reações pode criar um desconforto excepcional. À medida que os pacientes abandonam a droga, o humor, a temperatura corporal, a função do estômago e a cognição podem ser afetados negativamente. Em outras palavras, as pessoas podem se sentir extremamente mal quando interrompem abruptamente, e esses sentimentos podem durar vários dias ou mais. Além disso, é difícil prever o resultado da abstinência e quase impossível determinar se os pacientes têm probabilidade de apresentar reações potencialmente fatais.
Em vez de permitir que os pacientes sejam submetidos à suspensão da clonidina, os médicos normalmente criam um plano de descontinuação gradual. A redução gradual pode levar de apenas alguns dias a algumas semanas. Envolve principalmente a administração de doses cada vez menores a cada dia para evitar sintomas negativos. A quantidade específica da redução diária pode ser alterada se um paciente começar a apresentar abstinência. Além disso, quando as pessoas descontinuam abruptamente a clonidina, o reinício da terapia com o medicamento pode interromper a maioria dos sintomas negativos.
Ironicamente, a clonidina é um medicamento útil para a retirada de outros tipos de drogas, como benzodiazepínicos e opiáceos. Ajuda a eliminar os sintomas negativos que podem ocorrer quando as pessoas param de tomar essas substâncias. Quando usado para essa finalidade, o tratamento geralmente dura apenas alguns dias a uma semana. No entanto, como esses mesmos pacientes também podem sofrer com a suspensão da clonidina, a droga é freqüentemente reduzida ao final do tratamento para evitar esses sintomas.