O tratamento para o atraso no desenvolvimento dependerá de vários fatores. A idade de uma pessoa e a causa do atraso no desenvolvimento podem determinar qual tratamento funcionaria melhor. A terapia da fala e da linguagem é um tipo de tratamento para o atraso global do desenvolvimento infantil. A terapia ocupacional pode ajudar pessoas com atraso no desenvolvimento devido a vários tipos de condições médicas ou defeitos de nascença. Pessoas com atraso nas habilidades motoras causado por paralisia cerebral ou problemas neurológicos podem ser tratadas com fisioterapia neurológica.
Os distúrbios do desenvolvimento podem ocorrer em bebês, crianças e adultos. Fisioterapeutas e outros especialistas com experiência no tratamento do atraso no desenvolvimento geralmente farão uma série de testes ou avaliações para determinar o melhor tratamento para beneficiar seus pacientes. O tratamento para o atraso no desenvolvimento de crianças com dificuldade de manter a mobilidade pode incluir terapia com exercícios. Isso também pode incluir exercícios de equilíbrio para melhorar a coordenação e os reflexos. Os exercícios podem ser feitos em um centro de reabilitação e continuados em casa.
Crianças confinadas a cadeiras de rodas podem receber treinamento especial destinado a promover a independência. Crianças ou adultos que requerem o uso de aparelhos ortopédicos para corrigir anormalidades nos pés podem receber terapia para melhorar a marcha. Como parte do tratamento para o atraso no desenvolvimento, os pacientes serão instruídos sobre como usar esses dispositivos de maneira adequada.
Pessoas com atraso no desenvolvimento devido a músculos rígidos que causam imobilidade podem se beneficiar da hidroterapia. Este é um procedimento realizado na água, geralmente em um spa ou banheira de hidromassagem. Quando a terapia é realizada em um redemoinho, todo o corpo pode se beneficiar, pois todos os grupos musculares geralmente ficam relaxados e mais flexíveis.
As causas do atraso no desenvolvimento em crianças pequenas podem ser ambientais ou físicas. Crianças que nasceram prematuramente ou com baixo peso ao nascer podem ter atrasos nas habilidades de linguagem e fala. O tratamento para o atraso no desenvolvimento da fala normalmente envolve sessões de terapia com um fonoaudiólogo treinado e um fonoaudiólogo. Em alguns casos, aulas de educação especial na escola podem ser recomendadas para a criança que apresenta um atraso significativo nas habilidades linguísticas.
Adultos e crianças com síndrome de Down, que pode causar retardo mental leve a moderado, freqüentemente serão submetidos a tratamento para retardo de desenvolvimento. Uma cópia adicional do cromossomo 21 pode levar a anormalidades cerebrais comumente vistas em pessoas com síndrome de Down. A fala e a terapia ocupacional podem ajudar a pessoa com síndrome de Down a aprender a desenvolver ou melhorar as habilidades motoras e de linguagem. A correção da audição e da visão também pode ser necessária no tratamento de indivíduos com essa condição.