O gel de eritromicina é mais comumente usado para o tratamento da acne. O gel é um antibiótico macrolídeo tópico que se acredita reduzir a quantidade de bactérias responsáveis pelo aparecimento de espinhas, embora isso não tenha sido provado empiricamente para ser a razão para a eficácia do gel. O gel também geralmente contém uma grande quantidade de álcool, que seca qualquer oleosidade adicional da pele.
Acne vulgaris é uma condição comum em adolescentes e normalmente atinge níveis máximos entre as idades de 17 e 19, embora alguns indivíduos particularmente suscetíveis possam ter acne até os 40 anos. É causada pela inflamação das glândulas sebáceas, que são encontrados ao redor dos pelos do rosto e do peito. Isso geralmente é causado pelo aumento dos níveis de hormônios masculinos chamados andrógenos durante a puberdade em homens e mulheres. O principal uso do gel de eritromicina é o tratamento da acne.
O gel de eritromicina geralmente deve ser aplicado na área afetada duas vezes ao dia após a lavagem com água e sabão. Uma fina camada de gel é tudo o que é necessário; aplicar muito pode resultar no aumento da probabilidade de efeitos colaterais. Este medicamento deve ser mantido longe da boca e dos olhos. Também deve ser usado por volta da mesma hora todos os dias.
O efeito do gel de eritromicina é que ele ataca as bactérias associadas à acne, impedindo-as de produzir proteínas essenciais. Essas proteínas são necessárias para o crescimento e a disseminação das bactérias, portanto, quando são removidas, o número de bactérias é congelado. Isso significa que nenhuma nova mancha se formará e, com o tempo, o corpo removerá todos os vestígios das bactérias restantes.
Na sua forma pura, a eritromicina é um pó cristalino branco ou ligeiramente amarelo. É geralmente formado em gel de eritromicina pela adição de álcool. O gel normalmente contém cerca de 2 por cento de eritromicina pura e o restante é geralmente feito de álcool e hidroxipropilcelulose. O gel de eritromicina deve ser evitado por qualquer pessoa alérgica a esses componentes.
Os efeitos colaterais do gel de eritromicina incluem sensação de queimação, secura da pele, ardência leve e descamação da pele. Esses são efeitos colaterais comuns e só são motivo de preocupação se forem particularmente persistentes ou graves. Existem efeitos colaterais menos comuns e mais graves associados ao gel de eritromicina, como erupções cutâneas, urticária, dificuldade em respirar, fezes com sangue e inchaço da boca, rosto, lábios ou língua.