A loperamida, comumente conhecida como Imodium®, é um medicamento de venda livre popular para o tratamento da diarreia aguda. Às vezes, uma dose mais baixa de loperamida é recomendada como tratamento para a diarreia crônica. Sempre que tomar loperamida, deve ser usada a menor dose eficaz possível. Além da longevidade da doença, a idade é o fator mais importante na determinação da dose inicial apropriada de loperamida a ser administrada.
No tratamento da diarreia aguda, a dose recomendada de loperamida para o primeiro dia é de 4 mg por via oral com 2 mg adicionais após cada evacuação solta. A melhora geralmente é evidente em 48 horas. A dose total de loperamida não deve exceder 16 mg em 24 horas.
A dose recomendada no tratamento da mesma condição em crianças entre oito e 12 anos de idade é de apenas 2 mg inicialmente, com doses de manutenção não excedendo 6 mg por dia. Para crianças com idades entre seis e oito anos, a dose diária máxima não deve exceder 4 mg. Crianças entre dois e cinco anos de idade devem receber apenas 1 mg inicialmente e não mais do que 3 mg por dia. Após um único dia de tratamento, o medicamento só deve ser administrado após evacuação solta, com a dose diária total do paciente não excedendo 1 mg por kg de peso corporal.
Ao tratar a diarreia crônica, os adultos devem primeiro usar a dose padrão para diarreia aguda para atingir um nível de avanço do tratamento. Posteriormente, a dose de loperamida deve ser reduzida ao nível mais baixo possível que seja eficaz no controle dos sintomas do paciente. Doses superiores a 16 mg por dia não demonstraram aumentar a eficácia no tratamento da diarreia crónica, com as doses de manutenção eficazes mais comuns situando-se entre 4 mg e 8 mg administradas diariamente. Ainda não foi determinada uma dose segura e eficaz de loperamida para o tratamento da diarreia crônica em populações pediátricas.
Devido aos riscos aumentados da loperamida quando tomada em altas doses ou por um longo período de tempo, é importante administrar o mínimo possível deste medicamento. Embora geralmente considerado um medicamento seguro, alguns efeitos colaterais da loperamida podem incluir tontura, desorientação, sonolência, constipação, erupção cutânea leve com coceira ou dor de estômago leve. No entanto, se essas condições se agravarem ou forem acompanhadas por um agravamento da condição, é possível que sejam sinais de uma reação alérgica grave. O uso de loperamida deve ser interrompido imediatamente em pacientes com queixa de tais sintomas.