A maior distinção entre quiropodia e podologia é onde os termos são comumente usados. Nos Estados Unidos, a podologia é mais comumente usada e a quiropodia é sinônimo. Na Grã-Bretanha, o termo quiropódia é amplamente usado para se referir a cuidados mais rotineiros com os pés, e podologia é usada para descrever os cuidados que requerem maior experiência e educação, mas mesmo na Grã-Bretanha, não há diferença na descrição do trabalho ou requisitos educacionais, e um o quiropodista é um podólogo.
A quiropodia e a podologia são tipos de cuidados médicos para os membros inferiores. Quiropodistas e podólogos examinam, diagnosticam e tratam doenças relacionadas aos pés. As doenças que afetam o tornozelo e a perna também são tratadas por quiropodistas e podólogos.
“Podiatria” é um termo relativamente novo, que entrou em uso comum em meados do século 20, começando nos Estados Unidos. Seu uso coincide com a inclusão da disciplina no estudo da medicina. A quiropódia do século 19 era uma disciplina distinta de outras formas de atendimento médico e tinha licenciamento separado. No início do século 20, associações de quiropodias, escolas e hospitais estavam se formando em todo o mundo.
Os americanos são responsáveis por introduzir a palavra “podologia”. Durante o século 19, “quiropodia” era o termo aceito em todo o mundo de língua inglesa. À medida que a disciplina se tornou mais médica em sua prática nas primeiras décadas do século 20, o termo “quiropodia” caiu em desuso e foi substituído por “podologia”.
Na Grã-Bretanha, a palavra “quiropódia” permaneceu comum ao longo do século 20 e até o século 21. Outras nações de língua inglesa tendem a escolher um ou outro, dependendo de seu grau de influência americana e britânica. Por exemplo, no Canadá, “quiropodia” era o termo preferido até a Segunda Guerra Mundial, quando os quiropodistas treinados na Grã-Bretanha se tornaram indisponíveis e os podólogos treinados nos Estados Unidos entraram em cena.
No século 21, embora a quiropodia e a podologia sejam iguais, os termos “podologia” e “podologia” não são usados alternadamente na conversação. Os americanos raramente se referem à quiropodia, e o termo “podologia” ganhou popularidade em todo o mundo. Internacionalmente, a “podologia” é mais comum e será mais facilmente reconhecida pelo público, mas tanto a “podologia” quanto a “podologia” estão corretas.
Na Grã-Bretanha, a palavra “quiropodia” ainda é comumente usada, mas “podologia” também é usada, e uma distinção parece estar crescendo entre as duas. Freqüentemente, os britânicos usam a palavra “quiropodia” para se referir aos cuidados de rotina com os pés, incluindo aparar as unhas dos pés e tratar calosidades e calosidades, mas “podologia” é usada para descrever tratamentos e procedimentos mais complexos. Esta distinção entre quiropodia e podologia não tem, entretanto, qualquer base em metodologia, educação ou descrição de trabalho.