Quando as pupilas do olho ficam maiores ou menores, isso pode ser mais formalmente chamado de dilatação e constrição. Se essa resposta não funcionar normalmente, às vezes as pessoas terão pupilas anormalmente dilatadas ou grandes. Essa condição, que pode ocorrer em várias circunstâncias, é conhecida como midríase.
A midríase às vezes representa uma falha dos olhos em responder como normalmente fariam à luz como resultado de uma síndrome congênita ou genética. As causas genéticas são bastante incomuns, mas existem muitas causas de midríase que ocorrem com uma regularidade muito maior. Fatores que resultam em dilatação extrema da pupila ainda podem ser de natureza variada.
Qualquer pessoa que já assistiu a um programa médico como ER ou Gray’s Anatomy pode se lembrar da frase que os médicos costumam dizer ao avaliar um paciente muito doente: “as pupilas estão dilaceradas”. Isso é descritivo da dilatação da pupila, como pode ocorrer com frequência em ferimentos graves na cabeça. Danos ocorreram aos músculos que controlam a dilatação dos olhos e, mesmo sob luz extrema, a pupila permanece aberta. Deve-se notar que, ao contrário dos programas médicos, uma pupila estourada não indica necessariamente a morte. Além disso, às vezes a midríase ocorre devido a lesões oculares e essas lesões podem ser reparadas.
Certamente não é necessário um ferimento na cabeça para induzir dilatação anormal da pupila. Existem muitas drogas, legais e não legais, que podem resultar na doença. Drogas que podem induzir temporariamente dilatação excessiva e falha em responder normalmente à luz com contração da pupila incluem muitas drogas alucinógenas, várias anfetaminas, uma variedade de drogas antidepressivas em doses muito altas e, às vezes, anti-histamínicos. Ocasionalmente, a abstinência da droga cria esse problema, e aqueles que estão abandonando o uso prolongado de uma variedade de opiáceos podem ter pupilas muito abertas como sintoma.
As drogas não são a única maneira pela qual a midríase pode ocorrer. Certos estados de ser razoavelmente normais podem interferir temporariamente nos músculos que controlam a dilatação e a constrição. Em particular, coisas como ter um orgasmo ou estar grávida podem induzir dilatação significativa temporária.
Às vezes, os médicos desejam especificamente induzir a midríase para que possam examinar cuidadosamente os olhos em busca de doenças. Isso é comum em muitos exames de optometrista e oftalmologista. São utilizadas gotas que causam a dilatação dos olhos. A condição pode parecer muito estranha, embora geralmente não seja dolorosa, e as pessoas devem usar óculos escuros por várias horas depois para proteger os olhos da exposição excessiva à luz. Uma tática semelhante pode ser adotada quando se trata de midríase de outras causas. A primeira causa deve ser identificada, corrigida quando possível, e a proteção para os olhos é recomendada em luz forte enquanto a condição persistir.