As classificações de beisebol para equipes são compiladas de várias maneiras por várias autoridades. Dependendo de qual publicação ou fonte você lê, você pode encontrar maneiras diferentes de comparar a eficácia e o sucesso de várias equipes. Com a evidência esmagadora das estatísticas, no entanto, as classificações do beisebol, na maioria dos casos, são compiladas de acordo com os mesmos números.
Durante a temporada de beisebol, a principal forma de exibição das classificações de beisebol é pelo registro de vitórias e derrotas dos times. Como apenas as quatro primeiras equipes em cada uma das duas ligas avançam para os playoffs de outono, as classificações do beisebol refletem principalmente quantos jogos cada equipe ganha e perde em comparação com as outras equipes em suas divisões. O beisebol tem duas ligas, a americana e a nacional, e cada liga tem três divisões. Para cada liga, o vencedor de cada divisão e o time com o próximo melhor registro geral chegam aos playoffs. As classificações do beisebol mostram quais times têm os melhores registros de vitórias e derrotas ao longo da temporada, então não é uma surpresa quais times chegarão aos playoffs.
As classificações do beisebol também incluem várias estatísticas que tornam o esporte tão detalhado. Uma dessas estatísticas é a média de acertos. A média de um rebatedor é quantas vezes ele acerta no número total de rebatidas que possui.
A média do batedor é uma porcentagem estrita. Por exemplo, se um rebatedor obtém três rebatidas em dez rebatidas, sua média de rebatidas é 300. As classificações do beisebol listam as equipes por média de acertos. Nem sempre os times com maior média de acertos avançam para os playoffs, mas essa é uma ocorrência comum.
No lado do arremesso da equação está a Média de corridas ganhas (ERA), o número de corridas não causadas por erros que um arremessador permite nos turnos que ele arremessa. A palavra-chave aí é erros. Se uma corrida marca por causa de um erro, o arremessador não é “cobrado” por essa corrida. Em quase todos os casos, quanto mais baixa a ERA de um arremessador, mais sucesso ele tem.
A ERA é calculada de uma forma ligeiramente diferente da média de acertos. O padrão é nove entradas, que é a duração de um jogo de beisebol. Se um arremessador desiste de uma corrida ganha a cada entrada por nove entradas, seu ERA é 9.00. Se ele desistir de apenas três corridas em nove entradas, seu ERA será 3.00. As equipes combinam a ERA de seus arremessadores para uma ERA de equipe, e a equipe com a ERA coletiva mais baixa está no topo da lista. Tal como acontece com a média de acertos, geralmente ocorre que as equipes com o ERA mais baixo estão no topo ou próximo ao topo de sua divisão.
Quase todas as outras estatísticas no beisebol se prestam a classificações, tanto para o indivíduo quanto para a equipe. As classificações de beisebol incluem categorias como rebatidas, corridas, duplas, triplas, home runs, erros, porcentagem na base e porcentagem de defesa em campo. Em cada uma dessas categorias, as classificações do beisebol listam os times do melhor ao pior. Quase a única categoria que uma equipe não quer liderar são os erros.