A cólica é uma doença que afeta até 25% de todos os bebês. As causas da cólica são desconhecidas, mas os sintomas da cólica são difíceis de ignorar. Eles geralmente incluem ataques de choro intensos que ocorrem quase no mesmo horário todos os dias, mudanças na postura do bebê e sinais de desconforto infantil. Não há tratamento conhecido para a cólica, mas há várias coisas que os pais e cuidadores podem fazer para aliviar e tentar prevenir a dor excessiva de cólicas em seus bebês.
A maioria dos bebês chora e exibe sinais de agitação, mas bebês com cólicas apresentam episódios extremos. Um dos primeiros sintomas principais da cólica são as crises de choro previsíveis. Esses episódios geralmente ocorrem no final da tarde ou no início da noite, várias vezes por semana. Eles podem durar de apenas alguns minutos a várias horas. Alguns bebês apresentam esses sintomas de cólica três ou quatro vezes por semana, e outros podem tê-los todos os dias.
Os ataques de choro podem começar de repente e sem nenhum sinal de alerta. Muitos bebês têm um choro agudo como um grito e rostos vermelhos quando estão no meio de um ataque de cólica. O bebê pode ficar inconsolável e os pais muitas vezes se sentem desamparados. Alguns bebês expelem gases ou evacuam bem no final do ataque de choro.
Quando a postura de um bebê passa por mudanças significativas, ele pode estar exibindo outros sintomas de cólica. Por exemplo, bebês com cólicas normalmente cerram os punhos e contraem os músculos abdominais no meio de um episódio de cólica. Outro sintoma desse alimento é quando o bebê alterna esticando as pernas e puxando-as firmemente contra o estômago repetidamente. Alguns bebês que sofrem de cólicas também têm pés frios.
Bebês que demonstram sensação de dor ou desconforto podem apresentar outros sintomas comuns de cólica. Cada bebê tem seu próprio conjunto de sintomas, e alguns bebês com cólicas têm problemas para adormecer e permanecer dormindo. Outros sinais incluem agitação durante ou após os períodos de alimentação, dificuldade para liberar gases e aparentando estar fisicamente desconfortável.
Não existe um tratamento comprovado para a cólica, mas muitos pais usam remédios caseiros e outras técnicas para combater seus sintomas. Alguns cuidadores acreditam que enfaixar o bebê ajuda a aliviar a cólica. Outros aconselham que os pais não dêem a seus bebês alimentos com alto teor de açúcar ou sucos não diluídos. As mães que amamentam devem eliminar alimentos picantes, cafeína, laticínios e alimentos produtores de gás, como brócolis, repolho e feijão. Gripe water, normalmente feito com bicarbonato de sódio, camomila, gengibre, erva-doce e endro, também pode ser útil no alívio dos sintomas de cólica.